Василий Николаевич Ионкин родился в 1926 году в д. Бельково Касимовского района Рязанской области. Окончил 4 класса общеобразовательной школы, до армии работал в колхозе, являлся членом ВКП(б), ВЛКСМ.

В РККА поступил в 1943 году, когда ему было 17 лет. Призывался на военную службу Бельковским военным комиссариатом. На фронтах Великой Отечественной войны воевал с 1944 года в рядах 1378 стрелкового полка 87 стрелковой дивизии в должности заряжающего батареи 45 мм. пушек.

Из открытых источников известно о том, что летом 1943 года 87 дивизия вела бои в зоне Антрацитовского, Лутугинского районов юго-восточнее Ворошиловграда (ныне Луганск), а затем вблизи Сару-Могилы в Шахтёрском районе Донецкой области. После формирования в Лутугинском районе, дивизия в сентябре 1943 года была переброшена под Мелитополь и наступала в Таврии с боями через Мелитопольский, Ивановский, Ново-Троицкий, Чаплинский и Каланчакский районы.

В апреле 1944 года дивизия приняла участие в освобождении Крыма. Она прошла с боями через Красноперекопский, Первомайский, Сакский, Симферопольский, Бахчисарайский районы, одной из первых под командованием Г.П. Куляко ворвалась в бухту Южную, Корабельную сторону, заняла вокзал и вышла к знаменитой Севастопольской панораме.

За бои на Перекопе дивизия получила почётное наименование «Перекопская», а за штурм Севастополя была награждена орденом Красного Знамени, стала Краснознамённой в числе 4-х соединений, награждённых этим орденом. 

После боёв в Крыму дивизия провела тяжелейшие бои в Прибалтике (на территории Латвии) за Шауляй, Ауце, Бене, Жагаре, Добеле, в районе Акмян, прикрыла от врага Ионишкис, отразила многочисленные танковые атаки противника. За подвиг, совершённый под Шауляем, геройский Верхнекумский 1378 полк получил почётное наименование Шауляйского, а другие полки стали краснознамёнными. 1378 полк, как и под хутором Верхнекумский, удержал позиции под Ауце, не пустил врага на восток. Оказавшись в окружении, 1379 полк совершил коллективный подвиг, выйдя из окружения в районе Жагаре. В боях погибли: Герой Советского Союза командир 1379 полка М.М. Халявицкий, командир 1378 полка Е.В. Макаров и многие другие командиры и солдаты. Об этих боях вспоминает в своей книге И.Х. Баграмян (с. 339-419 во втором томе). Подробное описание боёв дано в истории Прибалтийского военного округа.

Согласно информации из донесений о безвозвратных потерях, ефрейтор Ионкин Василий Николаевич по итогам боев в окружении в районе г. Ауце числится пропавшим без вести с 24.08.1944 года.

Историческая справка....Небольшой город Ауце находится в самом сердце Курземе. Осенью - летом сорок четвертого городок стал ареной жесточайших боев. Освобожден 9 августа 1944 года войсками 1 Прибалтийского Фронта в ходе Белорусской операции: В 5 часов 9 августа 1944 года 1-й батальон 1378-го стрелкового полка, вдоль железной дороги, которая идет на Ауце из Елгавы вошел в город и завладел станцией. Другие батальоны обходили Ауце с обеих сторон, окружая в нем вражеские подразделения. Около 9 часов 9 августа в Ауце подошел 1382 стрелковый полк 87-й стрелковой дивизии. В южной части города завязался бой. 1379 стрелковый полк очистил от гитлеровцев Ауце и выйдя южнее города к Витини, снова встретил противника, который направлялся из Вадаксте на Ауце. Полк вступил с ним в бой. Были отражены контратаки противника, подорвано бронемашины, танк. Но поздно вечером гитлеровцы наконец были выбиты из города и бой затих. C 10 до 26 августа 1944 года в районе Ауце шли жесточайшие бои. И 22 августа немцы выбили наши войска из Ауце. Участие в них приняли столько солдат и техники с обеих сторон, что хватило бы на освобождение большого города.

В журнале боевых действий группы армий «Курландия» за 20 и 21 августа записано:

«На протяжении семи последних дней были введены в бой за Ауце четыре танковых дивизии, но сломать неприятельскую оборону не удалось. Можно удивляться упрямству сопротивления нескольких пехотных, танковых и артполков. Советские пехотинцы умело ведут бой, а когда считают нужным, то не берегут жизнь, бросаются на наши танки и бронетранспортеры и поджигают их, достигнув этого иногда ценой жизни».

Бои за город Ауце прекратились около 20 часов 28 октября 1944 года - город во второй раз был освобожден от гитлеровцев и на этот раз уже окончательно.

На Воинском братском кладбище похоронено 3923 советских воина, погибших в 1944 - 1945 годах в Великую Отечественную войну при освобождении города Ауце и окрестностей.

На полукруглой мемориальной стене размещены 98 памятных плит, сгруппированных в 7 блоков — по 14 плит в каждом. На памятных плитах указаны фамилии, инициалы и звания погибших.…

День Победы дивизия ознаменовала пленением двух дивизий противника из курляндской группировки.

За время войны 12549 воинов было награждено орденами и медалями. На боевом счету дивизии около 66 тысяч уничтоженных фашистов, 675 танков, самоходных установок и бронетранспортёров, 23 самолёта, 606 орудий, 813 миномётов, 3553 пулемётные точки и много другой техники. Дивизия, её героические воины, внесли свой достойный вклад в дело великой Победы.

Согласно приказа о награждении от 10.08.1944, за совершенный в бою подвиг, заряжающий батареи 45 мм. пушек ефрейтор Ионкин Василий Николаевич награжден медалью “За отвагу”. В наградном списке указано: “За то, что 9.08.44 г.  на восточной окраине м. Ауце его орудие уничтожило две пулеметные точки и 6 немецких солдат, чем дал возможность развить успех пехоте и продвигаться вперед”

Многие факты из боевой истории 87 стрелковой дивизии описаны в разных книгах: Лебедев И. В. «В огне рождённые, в боях закалённые»[4], Наводкин А. П. «Легендарная 87 стрелковая дивизия»[5]. О боевом пути и подвигах воинов 87-й Перекопской Краснознаменной стрелковой дивизии вспоминает и Р.Г. Латыпов (материалы и информация из личного архива ветерана, а также сведения, ранее предоставленные им и его фронтовыми друзьями для Музея Боевой Славы школы №3 г. Уфы - radi-zhizni.blogspot.com).

В музее “Дорога памяти”, опоясывающем Главный храм Вооруженных Сил РФ, хранится имя героя Великой Отечественной войны Ионкина Василия Николаевича!