Родилась Мария Максимовна Ищенко в городе Казани в 1923 году в крепкой и дружной семье. Семья у родителей была большая: 5 человек детей – 2 девочки и 3 мальчика. Детство Машеньки было трудное, не всегда ели досыта. Теплой одежды на всех не хватало, приходилось носить пальто и сапоги по очереди. Дети с малых лет были приучены к труду, посильно помогали родителям и часто сами зарабатывали на хлеб – собирали в поле, на обочинах дорог солому и хворост, продавали все это на базаре, а деньги отдавали родителям.

Но быстро пролетело детство, и в 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, 18-летняя девушка Маша, вместе с другими комсомольцами, пошла в военкомат – проситься на фронт. Но ее взяли только через год – в 1942. Она попала в Особый женский запасной стрелковый полк города Кубинки Московской области. Там при распределении попросилась в связь – в радисты. Через несколько месяцев учебы ее переправили на Второй Украинский фронт, где она очень ответственно и грамотно исполняла свои боевые обязанности.

«Радиоразведчик» - так называла себя Мария Максимовна. Она ловила позывные немецких радиостанций, шифровки с самолетов. Принимать сигналы было крайне сложно – среди сильных помех надо было уловить немецкий шифр и передать пеленгаторщикам. И, тем не менее, удавалось перехватывать крайне важные сведения, за что неоднократно радистка Маша получала благодарности и боевые награды: медаль «За взятие Будапешта», «За освобождение Белграда», «За победу над Германией», юбилейные медали. Здесь же на фронте  встретила свою судьбу – Ищенко Павла Петровича, сыграли военную свадьбу.

Мария Максимовна прошла огромный боевой путь через Украину, Западную Украину, Польшу, Молдавию, Румынию, Венгрию, Чехословакию. Много было пережито в эти страшные годы – боль, страх, голод, потеря близких однополчан.

После войны Мария Максимовна со своим супругом уехала на Камчатку, на Командорские острова. Там родились и выросли у них трое детей. Но, прожив в суровых условиях двадцать лет, захотелось «погреть косточки» на солнышке, и в 1970 году они переехали в город Грайворон.

Война и перенесенные трудности закалили характер Марии Максимовны, до последних дней оставалась она непоколебимым оптимистом, никогда не падала духом, а наоборот, старалась в каждого вселить уверенность в завтрашнем дне и собственные силы.

Мария Максимовна старалась вести здоровый образ жизни. Ее день начинался с обязательной физзарядки, утренней пробежки. Зимой, не боясь мороза, бегала босиком по снегу и обливалась на улице ледяной водой.

Уже нет в живых нашей любимой мамы-бабушки. Ее судьба является типичной для представителя этого мужественного поколения. И память о ней, человеке удивительной судьбы, является примером служения Отечеству и будет жить вечно в истории семьи и России.