Павел Яковлевич родился в 1918 году. Призван в Красную Армию в 1938 г. Октябрьским РВК г. Архангельска.

С 10 декабря 1942 г. воевал на Волховском фронте, командир взвода управления батареи 937 артиллерийского полка 364 стрелковой дивизии.

Из наградных документов 03 апреля 1943 г.: "Работает командиром взвода управления 4-й батареи.Участвовал в боях полка под д.Синявино, где проявил себя смелым, решительным командиров артиллеристом.

В бою под д.Карбусель Ленинградской области с 19 по 24 марта проявил исключительное мужество и отвагу. Непрерывно находился на ПНП вместе с командиром роты поддерживаемого батальона. Двигаясь в боевой цепи наступающей пехоты, блокировавшей 4 ДЗОТа противника, благодаря тесному взаимодействию с ней обеспечил уничтожение артогнем своей батареи огневых точек противника, мешавших продвижению. Лично корректируя огонь батареи уничтожил пулемет и 2 ротных миномета противника. Уничтожение этих огневых средств дало возможность 2/1258 сп захватить траншеи в узле сопротивления немцев на высоте 71,3.

За личное мужество и отличную боевую работу награжден орденом "Красная звезда"

С 15 мая 1944 г. воевал на 3 Прибалтийском фронте, был дважны ранен.

26 июня 1944 г.: "В период наступательных боев в районе д.Зуево Ленинградской области лейтенант Истомин на ряду с личным мужеством и отвагой в бою, проявил высокое мастерство управления огнем батареи: 26 июня 1944 г. метким огнем батареи были уничтожены противотанковая пушка  и три пулеметных точки противника вместе с пулеметными расчетами, которые мешали продвижению вперед нашей наступющей пехоте. Кроме того им в этот же день рассеяна и частично уничтожена группа немецких солдат численностью до 40 человек, это способствовало захвату деревни Зуево нашей пехотой.

24 июня 1944 года в районе д.Ермаки управляя огнем двух батарей, отразил три яростные контратаки противника и этим дал возможность нашей пехоте удержать занимаемые рубежи . В этом бою был ранен.

Награжден орденом "Отечественной войны I степени".