Иванова Вера Яковлевна родилась в 1937 году в Великолукской области, Холмском районе, д. Лямино в семье советского командира РККА. Русская.

Накануне войны проживала вместе с родителями в городе Торопец Калининской области.

Когда началась война девочке исполнилось три года. Отец, лейтенант Иванов Яков Иванович, ушёл на фронт. Пять месяцев с 29 августа 1941 года по 21 января 1942 года Вера жила с мамой и бабушкой в оккупированном немцами Торопце. На второй год войны пришла похоронка о героической гибели её отца. Мама Веры, Аксинья Васильевна, после потери супруга решила тоже отправиться на фронт и защищать Родину. Пятилетнюю дочку планировалось оставить с бабушкой. Пока в военкомате оформлялись документы для призыва Аксиньи Васильевны в армию бабушка заболела и умерла.

Вскоре Аксинья Васильевна была призвана в РККА и получила предписание убыть на Ленинградский фронт в 272-й стрелковый полк 70-й стрелковой дивизии на должность повара хозяйственного взвода штаба полка. Ей ничего не оставалось, кроме, как взять дочь с собой. Так в 272-м стрелковом полку, находившемся тогда во втором эшелоне, появилась невысокая решительная женщина, а с ней шестилетняя девочка Вера.

В части Вера сначала помогала матери на кухне, а затем стала дополнительно выполнять простую работу в медсанбате — помогала ухаживать за ранеными бойцами, стирала бинты, поила бойцов водой.

В 1944 году полк участвовал в боях на территории Восточной Пруссии. Шальным осколком была убита мать девочки. Ввиду отсутствия родственников однополчане решили оставить Веру в полку воспитанницей. Девочка была зачислена на довольствие в медсанбате, где продолжала помогать взрослым и набираться навыков у остальных медработников.

В апреле 1945 года, в ходе боёв при штурме Кёнигсберга в здание, где располагался штаб полка, в котором в это время находилась Вера, попал немецкий снаряд. Девочка при взрыве не пострадала. Услышав поблизости стоны, она нашла индивидуальный пакет и перевязала одного бойца. Для перевязки второго использовала свою рубашку. Затем Вера сбегала до протекающего неподалёку ручья и в каске принесла раненым воды, а потом разыскала санитаров и привела их к раненым.

За совершённый подвиг командир дивизии полковник С.А.Красновский, по ходатайству командира полка подполковника А.Т.Яценко, объявил Вере Ивановой благодарность с представлением к награждению медалью «За боевые заслуги». Награждение медалью состоялось 8 июля 1945 года.

Как участницу боёв при взятии Кёнигсберга Вара Иванова была также награждена медалями «За взятие Кёнигсберга» и «За победу над Германией».

В течение последних военных месяцев политотдел дивизии не прекращал поиски родственников Веры. Вскоре выяснилось, что в Калининской области у неё проживает родственница, двоюродная сестра матери Смирнова Екатерина Васильевна. По согласованию с нею, Веру отвезли в г.Торопец.

1 сентября 1945 года восьмилетняя Вера пошла в первый класс Торопецкой неполной средней школы № 1. На торжественной линейке удивлённые взгляды учителей, родителей и школьников непременно останавливались на маленькой первоклашке, на белом фартучке которой сияли три боевые награды: медали «За боевые заслуги», «За взятие Кёнигсберга» и «За победу над Германией в Отечественной войне 1941-1945 годов».

В 1946-1947 годах Вера переболела полиомиелитом. В больнице её приняли в пионеры. Одноклассники помогали ей продолжать учёбу заочно. 

После окончания семилетки Вера поступила в медицинское училище, стала фельдшером.

Выйдя замуж, сменила фамилию на Кузьмину. Проживала в Москве. В послевоенные годы награждена орденом Отечественной войны II степени (06.04.1985), медалью Жукова и ещё пятью юбилейными медалями.