Боевой путь минометчика Ивана Кабалина начался на берегах Дона. Летом 1943 г. он оказался в гуще боевых действий: в июле – бои на Курской дуге, в августе – штурм Харькова, освобождение городов Барвенково, Лозовая, Синельниково и сотен населенных пунктов Левобережной Украины. За мужество и отвагу, проявленные в этих боях, девятнадцатилетний Иван Кабалин был удостоен первой боевой награды – ордена Красной Звезды.

26 сентября 1943 г. участвовал в форсировании Днепра, провел 3 суток в ожесточенных боях с фашистами. Минометный взвод, которым после смерти командира взвода командовал Иван Кабалин, уничтожил 8 пулеметных точек, подавил огонь шести орудийных расчетов и уничтожил более сотни немецких солдат и офицеров.

Из представления командира 78-го полка гвардии полковника Григорьева (инициалы не указаны) на Кабалина Ивана Андреевича, гвардии сержанта, командира отделения минометной роты 78-го гвардейского стрелкового полка 25-й гвардейской Синельниковской Краснознаменной стрелковой дивизии к званию Героя Советского Союза:

«26 сентября 1943 г., форсировав р. Днепр и захватив плацдарм на правом берегу, части дивизии перешли к активной обороне. Противник, подтянув резервы, при поддержке танков и авиации предпринял до 20 яростных контратак с целью опрокинуть части дивизии с занятого рубежа.

Гвардейцы дивизии трое суток вели ожесточенный бой с фашистами, успешно отбили все атаки, значительно улучшив свои позиции.

23 октября 1943 г., выполняя боевой приказ по расширению плацдарма своим бесстрашием, героизмом, отвагой, воинским умением, гвардейцы дивизии пошли в наступление, уничтожая живую силу и технику врага.

Неукротимую ярость к врагу, весь свой гнев храбрецы обрушили на фашистов.

Продвигаясь в боевых порядках полка, тов. Кабалин, проявляя мужество и отвагу, обладая мастерством стрельбы из миномета, уничтожал немецких захватчиков и их технику. Во время яростных контратак противника тов. Кабалин уничтожил до роты пехоты фашистов, подавил пять вражеских пулеметных точек.»

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1944 г. Ивану Андреевичу Кабалину было присвоено звание Героя Советского Союза.

Иван Андреевич храбро сражался до конца Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Среди наград имеет орден Ленина, орден Красного Знамени, орден Отечественной войны 2-й степени. Указом Совета Министров Чувашской АССР от 21 февраля 1978 г. И.А. Кабалин занесен в Почетную Книгу Трудовой Славы и Героизма Чувашской АССР.