Карелин Василий Александрович родился 17 марта 1911 года в с. Берёзовка Орловской губернии в крестьянской семье. В соседней деревне встретил свою будущую жену Марию Волков, и они поженились в 1929 году. У них родилось 4 детей. 

В 1920-е годы устанавливал советскую власть на Орловщине.

Когда нависла угроза войны на Дальнем Востоке, в числе своих сверстников, добровольно ушёл служить в Красную Армию. Попал в артиллерию, в 1-й Особый конно-артиллерийский полк. Полюбил артиллерию и гордился, что прослужил в ней всю сознательную жизнь. 

В 1941 году ушёл на фронт. Командовал 551 истребительным противотанковым артиллерийским полком Резерва Главного командования, который входил в 11-ю гвардейскую армию (под командованием И.Х. Баграмяна). Воевал на Орловско-Курской дуге. 

В 1944 году был тяжело ранен. В связи с ранением был демобилизован. 

После войны Василий Александрович продолжал служить, несмотря на ранение, работать в области военного дела. В процессе службы приходилось переезжать по направлению по разным городам (Татищево, Ленинград, Благовещенск, Куйбышев и др.). 

За годы службы имел много правительственных наград. На пенсию вышел в звании полковника. 

С выходом на пенсию обосновался с семьёй в Саратове. 

Умер 18 декабря 1978 года от сердечной недостаточности.