В 1938г. окончил 9 классов школы.

Выучился на помощника машиниста паровоза.

С 20 ноября 1939г. курсант 1 учебной авиаэскадрильи Харьковского военного авиационного училища летнабов и штурманов.

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г. по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом (летчиком-наблюдателем) в 33 скоростной бомбардировочный авиаполк Киевского особого военного округа. В полк был направлен вместе с сокурсником Королевым Аркадием Ивановичем.

В июне 1941г. полк базировался в районе г.Белая Церковь. Имел на вооружении самолеты СБ, АР-2 и Пе-2. Боевую работу вел с первых дней войны.

К октябрю 1941г.  Николай Иванович стрелок-бомбардир в составе 244 бомбардировочного авиаполка 6 резервной авиагруппы ВВС Брянского фронта.

Командир полка майор Киселев Константин Семенович. Полк имел на вооружении 12 самолетов Пе-2, базировался на аэродроме Елец.

С 04 октября полк вел боевую работу  в районах Орел и Мценск.

В период с 04 по 07 октября полк потерял 4 самолета.

В списке потерь за 04 октября 1941г. летчики: младший лейтенант Полулях Сергей Ильич (был похоронен в с.Верхний Путимец Орловского р-на Орловской обл. под фамилией Рогулях),  младший лейтенант Ступаков Иван Дмитриевич (служил в 33 авиаполку); стрелки-бомбардиры: младший лейтенант Каргопольцев Николай Иванович, младший лейтенант Королев Аркадий Иванович; воздушные стрелки-радисты: младший сержант Евсеев Николай Иванович, сержант Дисилерма Иван Николаевич (был похоронен в с.Верхний Путимец, перезахоронен в братской могиле в с.Путимец Орловского р-на Орловской обл. из 73 похороненных в могиле- 29 безымянные), старший сержант Токаренко Иван Евсеевич.