Мой дед, Катайкин Василий Андреевич, родился 15.09.1915 года, беспартийный, по национальности мордвин, уроженец села Новое Пшенево (мордовское Од Пшень) Сиалеевско-Майданской волости Инсарского уезда Пензенской губернии Российской Империи ныне Ковылкинского района Республики Мордовия Российской Федерации.

На момент призыва в Рабоче-крестьянскую Красную Армию (далее - "РККА") имел образование 2 класса начальной школы и гражданскую специальность плотник. До призыва, впрочем, как и после окончания Великой Отечественной Войны, работал в колхозе «Россия» плотником.

В ряды РККА призван 20.06.1940 года Ковылкинским районным военным комиссариатом Мордовской АССР в возрасте 24 лет. Так как у деда не было военного образования, ему было присвоено воинское звание красноармеец (в современной терминологии - рядовой). Военную присягу принял еще в мирное время - 16.07.1940 года при 450 стрелковом полку. В Великой Отечественной Войне участвовал с 15.07.1941 года в составе 785 стрелкового полка 144 стрелковой дивизии, входившей на тот момент в состав 20-ой армии РККА. 17.07.1941 года, при невыясненных обстоятельствах, в ходе ожесточенных боев в городе Рудня Смоленской области, был тяжело ранен. В начале октября 1941 года, вблизи деревни Березня Смоленской области, удерживая оборону на восточном берегу реки Днепр, 144 стрелковая дивизия попала в окружение. Мой дед, как и многие его сослуживцы, оказавшиеся в котле, не смог выбраться из окружения и в бессознательном состоянии 03.10.1941 года был взят в плен.

В плену длительное время содержался в концентрационном лагере, наименование и место расположения которого неизвестно. О времени пребывания в лагере дед, по понятным причинам, не любил вспоминать, поэтому об этом периоде его жизни практически ничего не известно. По моим подсчетам, дед пробыл в плену с октября 1941 до лета 1944 года, то есть чуть менее 3 лет. Одному Богу известно, что ему пришлось пережить за это время, пока летом 1944 года ему вместе с группой солагерников не удалось сбежать. Длительное время дед прорывался по лесистой местности для соединения с регулярными частями РККА. Из воспоминаний моего деда: «Убежало около 10 человек. Администрацией лагеря в погоню был направлен карательный отряд. Несколько суток за нами гнались фашисты с собаками. Больных и раненых догоняли собаки и живыми разрывали на куски. До наших добрались всего три человека, включая меня». После прохождения фильтрационных мероприятий, в соответствии с действующими на тот момент нормативным актами (Приказ Заместителя Народного комиссара обороны Союза ССР Е. Щаденко № 323 от 16.10.1942 года), направлен в штрафную часть. В составе штрафной роты 15.08.1944 года, в ходе ожесточенных боев в городе Шаки Литовской ССР, получил тяжелое ранение, за что был освобожден от отбытия наказания в штрафных войсковых подразделениях и восстановлен в звании, как тогда говорили: «Искупил кровью вину перед Родиной».

После выписки из госпиталя направлен в свой родной 785 стрелковый полк 144 стрелковой дивизии 5-й армии 3-его Белорусского фронта для дальнейшего прохождения службы. 24.10.1944 года получил тяжелое ранение в руку. 02.01.1945 года уволен из рядов РККА и направлен домой для дальнейшего излечения.

Умер 02.12.1978 года в возрасте 63 лет. В последние годы тяжело болел - сказались ранения, полученные в ходе боев в годы Великой Отечественной Войне и за время пребывания в плену. Похоронен вблизи села Новое Пшенево ныне Ковылкинского района Республики Мордовия.

Награды:

В соответствии с Приказом № 025/н от 07.10.1944 года награжден медалью «За отвагу». Командованием в приказе отмечено: «На фронте Отечественной войны ранен два раза. За время пребывания на фронте имеет на своем счету 11 уничтоженных и 3 взятых в плен немца».

На основании Приказа №077/н от 28.10.1944 года представлен к ордену «Славы III степени». Как указано в наградном листе: «На фронте ранен два раза. При наступлении на г. Эйдткунен (Восточная Пруссия) 18.10.1944 г. стремительной атакой его отделение захватило Н-й хутор и держало в своих руках, до подхода остальных сил, в течение 3-х часов отразив 2 контр-атаки немцев. Тов. Катайкин лично уничтожил вражеского пулеметчика и 2-х гитлеровских солдат. Достоин награждения орденом «Славы III степени».

Согласно указу Президиума Верховного Совета СССР от 09.05.1945 г. награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». Медаль вручена 21.06.1946 г.

Кроме того, награжден юбилейными медалями «20 лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» и «30 лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.

Послесловие:

Я горжусь свой дедом! Для меня он настоящий герой, который не жалея жизни заслонил своей грудью тех, кто остался в тылу - женщин, стариков и детей! Его подвиг бессмертен, пока мы о нем помним, а вклад, положенный им на алтарь общей Победы, сложно переоценить! Нашим современникам не под силам вынести и десятой доли от того, что пришлось пережить деду.

Эта история написана для того, чтобы мы, наши дети и внуки не забывали о Василии Андреевиче, о его вкладе в Великую Победу!

При написании истории многие просили не освещать отдельные этапы жизни моего деда. Считаю, что это неправильно и нечестно по отношению к памяти о нем. Мы не должны ничего стыдиться! Мой дед героически сражался, был настоящим солдатом и защитником своей Родины! Пытаясь исказить правду, мы ставим это под сомнение, а это худшее, что мы можем сделать...