Родился в городе Рошале, здесь прошли его детство, юность.

Жизнь Федора Матвеевича сложилась очень непросто, немало в ней трагических страниц, и все они связаны с войной. Он хотел стать писателем, учился на литературном факультете института им. Карла Либкнехта, а стал летчиком, закончив Мелитопольское Высшее военное авиационное училище, куда был направлен по специальному комсомольскому набору. И вот война. Сначала Финская, а потом Великая отечественная. На долю Федора Матвеевича выпали все тяготы, которое только может уготовить война человеку:  горечь отступления, гибель товарищей, вылет без прикрытия, ранение, горящий самолет в глубоком тылу врага, плен, ужасы трех фашистских концлагерей, борьба с туберкулезом…