Подполко́вник — воинское и специальное звание старшего офицерского состава между майором и полковником в вооружённых силах и силовых структурах многих государств.

Ранее в Вооружённых силах России имперского периода чин.

В России и СССР Звание подполковник появилось в России как должность (заместитель командира полка) и чин в стрелецком войске в конце XV — начале XVI веков. В стрелецких полках, как правило, подполковники (зачастую «подлого» происхождения) исполняли все административные функции за стрелецкого голову, назначавшегося из числа дворян или бояр.

В XVII веке и начале XVIII века чин (должность и звание) именовалось как полуполковник вследствие того, что подполковник обычно, кроме прочих своих обязанностей, командовал второй «половиной» полка — задними рядами в построении и резервом (до введения батальонного построения регулярных солдатских, рейтарских, драгунских и иных полков). Позже стал называться полуполковник рейтарского строя, полуполковник драгунского строя и так далее, в зависимости от рода оружия.

Полко́вник (от слова полк — возглавляющий полк, сродни тысячник) — должность, чин, войсковое воинское звание офицерского или командного (начальствующего) состава в вооружённых силах (ВС) и других силовых ведомствах большинства стран мира.

Россия Воеводы иногда именовались полковниками, от составных частей (полков) войска, рати (Большой полк).

В стрелецком войске Ивана Грозного был введён титул Стрелецкий голова. В 1680 году (в другом источнике, 1681[3]) было проведено переименование стрелецких голов в полковники, полуголов — в полуполковники, а сотников — в капитаны. С этого же времени старшим стрелецким командирам стал автоматически присваиваться придворный чин стольника, после чего их официальное наименование стало звучать как «стольник и полковник», «стольник и полуполковник». Этот чин-звание получали опытные военачальники, как правило знатного сословия.

В XVI веке термин «полковник» использовался в России как наименование лиц, командовавших полками. Чин (должность-звание) полковника был установлен в России в 30-х годах XVII века для командиров полков «нового строя», например рейтарский полковник — командир полка рейтар, драгунский полковник — командир полка драгун и так далее. После преобразования стрелецких приказов в 1681 году в полки командиры последних также стали именоваться полковниками (вместо чина «голова приказа»).

Полковниками назывались также командиры иррегулярных полков у казаков, в казачьих войсках и Запорожской Сечи.

В Российской империи согласно «Табели о рангах», введённой Петром I в 1722 году, полковник — чин VI класса, старший из штаб-офицерских чинов. Давал право на дворянство (как и флотский чин капитана 1-го ранга), в отличие от соответствующего гражданского чина коллежского советника и более младших военных и гражданских чинов.

В 1827 году получил в качестве знаков различия чистые (без звёздочек) штаб-офицерские эполеты, в подражание эполетам французского полковника (мода на эполеты пришла в Россию из Франции). С 1854 года знаками различия для полковника стали чистые штаб-офицерские погоны с двумя просветами без звёздочек. Более удобные погоны стали постепенно вытеснять архаичные эполеты.

В вооружённых силах СССР воинское звание полковника введено постановлением ЦИК и СНК СССР от 22 сентября 1935 года.

В вооружённых силах России располагается между званиями подполковника и генерал-майора. В ВМФ званию полковника для офицеров корабельного состава соответствует звание капитана 1-го ранга. Полковник относится к старшему офицерскому составу.

Перед воинским званием военнослужащего, проходящего военную службу в гвардейской воинской части, на гвардейском корабле, добавляется слово «гвардии». К воинскому званию военнослужащего, имеющего военно-учётную специальность юридического или медицинского профиля, добавляются соответственно слова «юстиции» или «медицинской службы». К воинскому званию гражданина, пребывающего в запасе или находящегося в отставке, добавляются соответственно слова «запаса» или «в отставке»