Фронтовики – наша героическая гордость. Их воспоминания пронизаны отблеском зарниц былых сражений. Вот только время изгладило из памяти многие подробности окопных боёв, изматывающих душу своим кровавым однообразием, оставив в сознании лишь самые яркие фронтовые страницы.

У моего дедушки, Китаева Ивана Кирилловича, родившегося в 1923 году в деревне Бацкино Брянской области, эти воспоминания были связаны со знаменитыми «Катюшами» - в конце войны он был командиром установки расчета «ЭРЭС» (реактивная система залпового огня). Но этому предшествовали три долгих военных года.

Его путь солдата начался 12 августа 1941 года от деревни Сосновка Брянской области, куда в то время перебазировался военкомат. Он, восемнадцатилетний юноша отправился тогда в пешей колонне к Курску, - освобождал Курскую и Орловскую области.

1942 год первый украинский фронт.

Когда, наконец, колесо войны покатилось на Запад, дедушка освобождал Воронеж, форсировал Днепр и освобождал Киев (1943-1944 второй украинский фронт).

За освобождение Киева и форсирование Днепра награждён медалью «За отвагу».

В 1943 году дедушка, гвардии младший сержант был назначен Командиром артустановки ВУС 11 «Катюша», 34 отдельного гвардейского дивизиона 1 батареи.

Фашисты величали эти установки не иначе, как «Сталинский орган». Действительно, направляющие имели определенное сходство с трубами музыкального инструмента, а рев, издаваемый снарядами при пуске, чем-то напоминал грозное звучание органа. Его экипаж «Катюши» насчитывал 6 человек и состоял из командира расчета, водителя, наводчика и нескольких заряжающих.

- Наша установка реактивных снарядов, - рассказывал мой дедушка, - была смонтирована на «Студебеккере». Три заряжающих подвешивали сорокакилограммовые снаряды к направляющим рельсам (восемь сверху и восемь снизу) и закрывали замки, наводчик устанавливал угол стрельбы, командир расчета – в кабине с помощью циферблата, похожего на телефонный диск, набирал число снарядов, которые следовало послать по врагу.

Оставалось нажать кнопку пуска, и начиналась музыка «Катюши». Позади сидения водителя находился специальный аккумулятор и шестикилограммовый заряд тола.

- Если установке грозил захват врага, - рассказывал дедушка, - я должен был замкнуть провода и подорваться вместе с «Катюшей». Таков был мой долг командира.

Потом повернули на Молдавию, к Днестру. Награждён медалью «За освобождение Кишинёва». При освобождении Румынии, на подступах к Яссам, дедушка получил ранение. После госпиталя был награждён медалью «За взятие города Яссы».

Со своей установкой реактивных снарядов прошёл мой дедушка, Китаев Иван Кириллович через Румынию, Венгрию, Австрию. Брал Будапешт и Вену, громил группировку хортистов, в районе озера Балатон. В ходе этого сражения советские войска отразили наступление вермахта под кодовым названием «Весеннее пробуждение», которое стало последней крупной наступательной операцией германских вооружённых сил во Второй мировой войне.

Так что вернулся дедушка домой с медалями: «За боевые заслуги» (за взятие Бухареста), «За взятие Будапешта».  Освобождал Австрию. За взятие Вены награжден «Орденом Красного знамени». Награжден медалью «За победу над Германией» и гвардейским значком.

И вернулся он только в 1947 году, ровно через шесть лет с начала пути на войну, поскольку необходимо было ещё отслужить два года срочной службы.

После войны дедушка был награждён «Орденом Великой Отечественной войны 1 степени».

Я вспоминаю те времена, когда ещё был жив мой дедушка, и ту грусть, которая охватывала его, когда он вспоминал суровые годы войны, и то мужество, силу и ликование в его глазах, когда он хотел нам передать музыку своей «Катюши». Эта музыка «Катюши» теперь и в моей памяти - я горжусь своим дедушкой, Китаевым Иваном Кирилловичем.