В ноябре 1943 года, когда Юрию Антоновичу исполнилось 17 лет, его забрали в армию. Он был направлен в Гороховецкие военные лагеря Владимирской области. Учился владеть противотанковым оружием. Затем учился в г. Дзержинске Горьковской области на механика – водителя самоходной установки СУ – 76. 11 января 1945 года Юрий Антонович был направлен на фронт в Прибалтику. Юрий Антонович участвовал в боях за г. Елгаву (Либаву). Был водителем танка. При езде в танк набивался снег, из-за чего лицо и одежда были мокрыми. Во время сильных морозов одежда примерзала к сиденью.

Юрий Антонович вспоминает, как довелось есть мороженый хлеб. Во время сильных боёв не ели по 3-4 дня. За несколько месяцев боёв Юрию Антоновичу довелось помыться один раз: в лесу, в палатке, где была установлена железная печка.

3 мая 1945 года Юрий Антонович заболел желтухой. Лечился в г. Добель в Латвии. 12 мая был переведён в госпиталь в г. Ригу. После лечения был направлен в Запасной стрелковый полк, где служил до 1950 года. Во время службы дважды участвовал в параде на Дворцовой площади в Ленинграде.

В октябре 1950 года демобилизовался.