Герой моего повествования мой прадед Василий Михайлович Клопов стал участником Великой Отечественной войны, когда ему исполнилось всего семнадцать лет. Родом он из деревни Каравай Дзержинского района, что в пяти километрах от села Льва Толстого.

Василий хорошо помнит годы учебы в семилетней школе, которая три раза прерывались из-за материальной нужды его семьи. Мальчишке было всего одиннадцать лет, когда из жизни ушел его отец Михаил Алексеевич. Подростку, чтобы заработать на жизнь семьи двенадцать пудов ржи, приходилось пасти колхозное стадо и коров односельчан.

Пятнадцать лет исполнилось прадеду, когда он окончил семилетку. Грянула война. Под корень косила деревню фашистская оккупация. Немцы, отступая 14 января 1942 года, сожгли половину сельских строений, угнали уцелевший домашний скот, забрали теплую одежду, оставляя народ голым, голодным и босым. Людям пришлось жить в землянках.

- В 1942 году, - вспоминает Василий Михайлович, - в ряды Красной Армии был призван мой старший брат Николай. Окончив кратко-срочные курсы пехотинцев, он прошел путь от командира стрелкового взвода до командира стрелковой роты, воевал под Зайцевой Горой, освобождал Белоруссию, на Могилевской земле был тяжело ранен и скончался на операционном столе госпиталя города Пропойска.

- Я был призван на военную службу в ноябре 1943 года, - продолжает свой рассказ ветеран, - когда мне исполнилось семнадцать лет. Курс молодого бойца прошел под Костромой. Окончил сержантскую школу в звании ефрейтора, был направлен на 1-й Украинский фронт. Служил в 71-й мехбригаде 3-й танковой армии наводчиком миномета. Мой боевой путь начался под Львовом, следом были Польша и Германия. Конечно, наше наступление не обходилось без утрат, но у каждого из нас была твердая воля и уверенность в победе. Попав под бомбежку, я был ранен кассетной бомбой в правое бедро. Госпитальное лечение длилось не больше месяца, и я вернулся в свою часть.

В боевой обстановке случалось немало казусов. Помнится эта дата - 3 апреля. Передвижение мехчастей всегда носило динамичный характер. Мы двигались на студебекере, и, откуда ни возьмись, появился немецкий танк, в который и врезались. Я, как наводчик, при передвижении всегда находился рядом с материальной частью. Мне минометной плитой раздробило ногу. Лечение в госпитале заняло всего 21 день. С осколочным ранением пришлось ходить целых пять лет. Не забылась и контузия, которая оставила в жизни свой след. Вступив в Берлинскую операцию, все мы, рядовые и командиры, чувствовали приближение великой Победы. Не забывалась и прошедшая молниеносно Пражская операция.

Послевоенная служба Василия Михайловича продолжалась на территории Германии в механизированной бригаде целых четыре года. Он постоянно мечтал о гражданской жизни, отказывался от предложений оставаться на сверхсрочную. Дома оставались его мама Агриппина Васильевна, тяжело переживавшая смерть своего первенца Николая, и сестренка.

Василий Михайлович честно выполнил свой долг перед Родиной. Его боевые заслуги отмечены орденом Отечественной войны первой степени, боевыми медалями «За отвагу», «За победу над Германией», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги».

Клопов ушел в отставку в 1950 году. Вернувшись в свою деревню Каравай, он обзавелся семьей, а в 1952 году переехал в Калугу, работал на разных предприятиях.

Прадед после смерти жены живет один в доме со всеми удобствами, который построил своими руками. 

 Василий Михайлович любит бывать в школах и беседовать с молодежью. В свои рассказы он зачастую включает и стихи, которых знает множество. А еще он душа компании. У него хороший голос, и друзья всегда просят его во время застолья спеть.