На действительную службу призван в мае 1941 года. Через месяц началась война(.

7 ноября 1941 года. Как изменилась столица за эти месяцы войны! над Москвой повисли аэростаты противовоздушного заграждения. "Колбаса" - шутили неунывающие москвичи. Бьющие в небе лучи прожекторов выхватывали в темноте вражеский самолет. Тревожно выла сирена и металлический голос репродуктора предупреждал об опасности. Заклеенные бумагой окна. Враг рвался к столице. И бойцы, уходящие с парада на Красной площади в бой, клянутся стоять насмерть. Среди них - Иван Кочегаров. 

Первое боевое крещение он получил под станцией Крюково. Здесь, под Москвой, шли ожесточенные бои за каждый клочок Земли русской. Отсюда прозвучали слова: "За нами - Москва. Дальше отступать некуда!" здесь развеялся миф о непобедимости гитлеровских войск. Потом - тяжелый путь на Запад.

Когда входили в освобожденные от врага деревни и села, сердце сжималось от боли. Трудно было смотреть в глаза женщин и детей.Фашисты, отступая, старались уничтожать все: дома, памятники культуры. Но, волю народа им сломить не удалось! И солдаты, глядевшие на пепелища, на замученных оккупантами советских людей, были полны ненависти к фашизму. Эта ненависть бросала бойцов в атаки, эта ненависть помогала вчерашним школьникам, ученым, рабочим постигать нелегкую науку войны.

Во время одной из атак прямым попаданием заряжающий танка Т-70 Иван Кочегаров был ранен. Госпиталь. И, хотя рана была тяжелая, думы все время об одном: как там товарищи? Кочегаров рвался в бой. Но, после госпиталя его направили в Чкаловское военное училище. А в 42-м младший лейтенант Кочегаров возвращается к своим боевым друзьям.

Сталинград. Враг рвется к Волге.В составе 37-й Гвардейской дивизии Кочегаров сражается с гитлеровцами. За проявленный героизм при уничтожении батальона пехоты противника в районе Донского Калача был награжден орденом Боевого Красного Знамени. Здесь, под Сталинградом, уходя в бой, Иван вступает в ленинскую партию.

Битва, развернувшаяся на берегах Волги - это подвиг советских солдат, сумевших окружить трехсоттысячную армию Паулюса.

Суровой была фронтовая судьба Кочегарова. 3 октября 1943 года при штурме безымянной высоты он был тяжело ранен. Опять госпиталь. На этот раз надолго. Серые больничные палаты и тишина, оглушающая тишина после тяжелых затяжных боев. Но, хотя хребет врага сломлен, гитлеровцы упорно продолжают сопротивляться. И сердце бойца зовет в бой!

Весной 1944 года Иван снова в строю. Он командует самоходной установкой. С боями Кочегаров дошел до Кенигсберга. Участвовал в освобождении Витебска, Борисова, Минска.

За мужество, проявленное при форсировании реки Неман, Иван был награжден орденом Александра Невского.

А за месяц до окончания войны, под кенигсбергом, снова был ранен.

Иван Кочегаров прошел всю войну: начал рядовым, закончил в звании гвардии капитана.