Родился в Гомеле в 1924 году в большой и дружной семье. Родители хотели дать сыну хорошее образование. Василий окончил только 9 классов – началась война, разрушившая все мечты. Василий и его сверстники призыву в армию не подлежали – возраст не позволял. Но их посадили в теплушки и отправили в Днепропетровскую область.  Говорили, что работать на шахтах будут. Здесь из-за возраста тоже не взяли, направили на металлургический комбинат.

Немцы быстро продвигались на восток. Началась эвакуация предприятий в Сибирь. Вывозили все ценное. Остальное взрывали. Василий рыл окопы, помогал эвакуации, а вскоре их и самих отправили вглубь страны. В дороге пережили бомбежки, переболел тифом. Как только исполнилось 18 лет, Василий, не раздумывая, пошел на фронт, стал пулеметчиком. Первый бой и первая победа дивизии, в которой воевал Василий, было взятие украинского города Павлограда. Операция по освобождению города прошла отлично, и дивизии было присвоено наименование Павлоградской. Форсировал Василий Колбасов и Днепр. Был ранен. Врачи чудом спасли руку. После госпиталя вернулся в свой 134-й артиллерийский полк наводчиком  установки - «катюша». В звании гвардии сержант дошел Василий Евстафьевич до Варшавы. В декабре его направили на учебу в Томское артиллерийское училище. 1 августа присвоили звание лейтенант и отправили в Ленинградскую школу офицеров.