С ноября 1939г. курсант военного авиационного училища летнабов и штурманов (возможно, Харьковского).

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант.

Служил в составе 201 скоростного бомбардировочного авиаполка.

С декабря 1941г. штурман звена 654 ночного легкого бомбардировочного авиаполка.

Назначен штурманом эскадрильи формировавшегося 889 ночного легкого бомбардировочного авиаполка. На вооружении полк имел самолеты У-2 (По-2).

В период активной боевой работы полка Савелий Максимович выполнял по 4-5 вылетов за ночь.

Совершил 145 боевых вылетов.

Приказом от 18 апреля 1943г. лейтенант Колесников был награжден орденом Красного Знамени.

К средине октября 1943г. совершил еще 105 боевых вылетов.

Приказом от 25 октября 1943г. старший лейтенант Колесников был награжден орденом Отечественной войны II степени.

Награжден медалью «За оборону Кавказа».

В 1944г. назначен штурманом полка.

К декабрю 1944г. совершил еще 210 боевых вылетов.

Приказом от 15 января 1945г. капитан Колесников был награжден вторым орденом Красного Знамени.

Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

За долголетнюю и безупречную службу награжден медалью «За боевые заслуги» и орденом Красной Звезды.

Полковник Колесников был уволен в запас 22 июля 1963г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.