Отец Марии Александровны был хозяином малярной мастерской в Санкт-Петербурге, мать занималась воспитанием детей. Зимой мать с детьми жили в Санкт-Петербурге, летом – в деревне Фоминское Галичского уезда Костромской губернии. Мария Александровна была старшей дочерью в семье. В 1916(7) году после смерти отца семья переехала в деревню Фоминское на постоянное место жительства.

Мария Александровна закончила 7-летнюю школу в Галиче. По тем временам это считалось хорошим образованием. Потом она уехала в Ленинград, всю жизнь работала там вязальщицей на ткацко-чулочной фабрике.

Во время Великой Отечественной войны Мария Александровна не покидала Ленинграда, пережила всю блокаду. Под окнами дома она сажала маленький огород, выращивала овощи, чтобы прокормиться.

Первый муж Марии Александровны погиб на фронте в советско-финскую войну, второй - в Великую Отечественную войну 1941 – 1945 годов. Третий муж Марии Александровны Корнеев Фёдор Корнилович был партийным работником, также пережил блокаду Ленинграда.