Иван Алексеевич призван в армию 20 октября 1940 года. Попал служить в Петрозаводск,  в 1-й военный городок, что располагался на ул. Гоголя. За месяц до начала войны 52-й стрелковый полк перевели, расположились севернее Вяртсиля деревня Корпусельга. Возле Вяртсиля Иван Корнилов принял первый бой. Около месяца держали оборону, дрались отчаянно, но все-таки отступали. У Межвежьегорска 6 ноября начали наступления. 8-го ноября Ивана Корнилова ранило (согласно справке из госпиталя “слепое осколочное ранение правого бедра.Рваная рана”). После госпиталя направили в 928-й артиллерийский полк 367-й дивизии. В это время Корнилов Иван был командиром разведки. 

День Победы застал разведчика в Норвегии. Вот они, воины Карельского фронта, на Параде Победы. Где-то в четвертом ряду карельский парень с простой фамилией Корнилов, рядом однополчане Александров и Бомбирук. 

Есть у Ивана Алексеевича награды - медаль “За Отвагу”, орден Отечественной войны 1 степени, медаль “За победу над Германиейв Великой Отечественной войне 1941-1945 гг”, медаль “За освобождение Советсткого Заполярья”.