Родился в большой крестьянской семье, где было 12 детей. Его отец после революции смастерил в центре села карусели, где в праздники и выходные дни катались дети и взрослые. Иван Никитович хорошо играл на гармони, поэтому его часто приглашали играть на свадьбы. До войны он работал плотником в колхозе имени Буденного. В июле 1941 года был призван Корочанским РВК, где проходил подготовку в стрелковой дивизии Белгорода или Курска. Дома у него остались пятеро детей: четыре дочери Анна, Александра, Варвара, Нина и сын Иван. Старшей дочери Анне было 14 лет, младшей Нине один год. В агусте 1941 года в составе стрелковой дивизии был отправлен на Московское направление фронта, под Смоленск. В сентябре 1941 года от него пришло последнее письмо, в котором он писал жене Прасковье: "Лежим в болотах под Смоленском по пояс в воде. Земля и небо горит. Прасковья, береги детей, особенно Ивана. Он будет тебе кормильцем". В 1943 году пришло извещение о том, что Коротких Иван Никитович пропал без вести.