С ноября 1939г. курсант военного авиационного училища летнабов и штурманов (возможно, Харьковского).

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант.

Служил в составе 94 скоростного бомбардировочного авиаполка Киевского особого военного округа (полк был сформирован в 1940г. на базе двух эскадрилий самолетов СБ 52 скоростного бомбардировочного авиаполка).

22 июня 1941г. в 18-40 первая девятка самолетов СБ полка бомбардировала войска противника северо-восточнее Грубешув, вторая девятка- в районе Устилуг.

23 июня экипажи полка вновь бомбардировали войска противника, наступавшие на Владимир-Волынский, в районе Устилуг.

24 июня- боевые вылеты в районы Лешнев, Берестечко, Гуровицы, на дорогу Брест- Ковель.

25 июня- в район Ковеля.

26 июня- в районе Владимир-Волынский.

27 июня- на переправу через Буш в районе Сокаль.

28 июня- Подгайцы, Струмичи, Варковичи.

29 и 30 июня- Ровно-Дубно.

К средине июля полк вел боевую работу в районе Фастова, затем, в районе Киева.

Осенью 1941г. личный состав полка направлен для переучивания на самолеты Пе-2.

В начале июня 1942г. полк дислоцировался на аэродроме Лантротовка. Вошел в состав формировавшейся 270 бомбардировочной авиадивизии.

Боевую работу вел на Волчанском и Купянском направлениях.

12 июня 1942г. при выполнении боевого задания зенитной артиллерией противника был сбит самолет экипажа: летчик лейтенант Крупнов Константин Игнатьевич, стрелок-бомбардир лейтенант Коротков, воздушный стрелок-радист сержант Аверин. Экипаж покинул горящий самолет на парашютах, получив ожоги различной степени тяжести. Был эвакуирован в госпиталь.

Иван Тихонович совершил 12 боевых вылетов, в воздушном бою сбил истребитель Ме-109 (Мессершмитт).

Был выписан из эвакогоспиталя ЭГ 1871 11 марта 1943г. Врачебно-экспертной комиссией отстранен от летной работы.

В июле 1943г. был назначен адъютантом учебного отряда Высшей офицерской школы воздушного боя ВВС Красной Армии.

09 апреля 1944г. лейтенант Коротков был представлен к ордену Отечественной войны II степени. Приказ о награждении от 29 июля 1944г.

Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

За долголетнюю и безупречную службу в 1950г. награжден медалью «За боевые заслуги», в 1956г.- орденом Красной Звезды.

Майор Коротков был уволен в запас 26 декабря 1955г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны I степени.