Родился в 1920 г. в с. Радутино Курской области. В 1940 г. был призван в ряды Красной Армии.

Боевой путь нашего земляка от начала и до конца войны прошел в 1-ой гвардейской железнодорожной бригаде, до этого – 28-я отдельная железнодорожная бригада ​(в 1942 г. 28-я отдельная железнодорожная бригада была преобразована в 1-ю гвардейскую железнодорожную бригаду). Перед началом войны в марте 1941 года бригада с востока была передислоцирована на Западную Украину в район города Проскуров. В июне 1941 года, в Харьковском военном округе, началось формирование, укомплектование, слаживание частей и подразделений 28-й отдельной железнодорожной бригады численностью до двух тысяч бойцов и командиров. Именно в это время Иван Тимофеевич проходит курсы минера, и его зачисляют в эту бригаду. 28-я бригада включилась в работу лишь на 34-е сутки после начала войны. 

В 1941 г. 28-я железнодорожная бригада осуществляла техническое прикрытие и оборону станций для вывода железнодорожных составов (поездов) в тыл страны. В ноябре 1941 года Особый  корпус железнодорожных войск,   в том числе бригада, входит в состав  Западного фронта, участвует в битве под Москвой. 

В сентябре 1944 года командир 64-го восстановительного железнодорожного батальона  Степанов издает приказ № 1515 о вручении медалей «За оборону Москвы». В числе награжденных – Косолапов Иван Тимофеевич. 

В 1943 г. быстрое продвижение войск требовало высоких темпов восстановления железнодорожных линий. Железнодорожники преодолевали  большие  трудности, следуя за наступающими частями Красной Армии,  в сутки восстанавливали по 15-17 километров полотна. В полосе фронта немцы взрывали, демонтировали и увозили железнодорожные полотна. 

1-я гв. железнодорожная бригада  восстанавливала мостовые переходы около острова Хортица, железнодорожные переходы через реки Ингул и Южный Буг, восстановила мост через Вислу около Варшавы,  мост через Одер около Франкфурта-на-Одере. На заключительном этапе войны бригада участвовала в Восточно-Прусской операции. Пути восстанавливались на западноевропейскую колею. (1-й гв. железнодорожная бригада  восстанавливала мостовые переходы около острова Хортица, железнодорожные переходы через реки Ингул и Южный Буг, восстановила мост через Вислу около Варшавы,  мост через Одер около Франкфурта-на-Одере. На заключительном этапе войны бригада участвует в Восточно- Прусской операции. Пути восстанавливались на западноевропейскую колею. (Шталлупенен –  Инстербург –  Кенингсберг).

В мае 1945 года соединение передислоцировано в Омск для работ по усилению Транссиба, обеспечению массовой передислокации советских войск на Дальний Восток. Личный состав бригады участвовал в сооружении железнодорожных линий  Тюмень  –  Сургут, Омск –  Иртышская, электрификации Транссиба, развитии подъездных путей к заводам Омского нефтехимического комплекса, целинных объектов и др. 

На омской земле  Иван Тимофеевич знакомится со своей будущей супругой,  работающей на военном заводе. В 1948 г. демобилизовался. По окончании службы молодая семья переезжает в деревню Кондратьево Муромцевского района на постоянное место жительства. 

Косолапов Иван Тимофеевич награжден орденом Отечественной войны II степени, орденом Трудового Красного Знамени, медалью «За оборону Москвы», медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» и множеством юбилейных наград.