Медаль «За отвагу» — одна из наиболее почетных советских солдатских наград, является государственной наградой СССР, РФ и Белоруссии. Одна из немногих медалей, которая даже после развала Советского Союза (с незначительными исправлениями) была снова утверждена в системе правительственных наград Российской Федерации и Белоруссии. Медаль «За отвагу» была учреждена на основании указа Президиума Верховного Совета СССР в октябре 1938 года. Согласно статуту награды, медаль могла вручаться военнослужащим Красной Армии, ВМФ, внутренних и пограничных войск за проявленное личное мужество и отвагу при защите страны и исполнении воинского долга. Данной боевой медалью могли награждаться также лица, не являющиеся гражданами СССР. С самого момента появления медаль «За отвагу» пользовалась особой популярностью и очень ценилась среди фронтовиков, так как данной медалью награждали исключительно за личную храбрость, которая была проявлена во время боевых действий. Это было главным отличием данной награды от некоторых других советских орденов и медалей, которые часто вручались «за участие». Большая часть медалей «За отвагу» была выдана рядовому и сержантскому составу Красной Армии, однако встречались и случаи награждения ею офицеров (главным образом младшего звена). Автором рисунка медали «За отвагу» был советский художник С. И. Дмитриев. Первое награждение новой боевой наградой было осуществлено уже 19 октября 1939 года. Согласно подписанному указу, к медали было представлено 62 человека. В числе первых награжденных был лейтенант Абрамкин Василий Иванович. Также 22 октября 1938 года в числе первых награжденных оказались пограничники Н. Е. Гуляев и Б. Ф. Григорьев. 14 ноября к медали было представлено еще 118 человек. В следующий раз массово медаль вручалась уже в 1939 году, главным образом ею награждались солдаты и офицеры, отличившиеся в боях против японцев на Халхин-Голе. За весь 1939 год к данной награде было представлено 9234 человека.

Награда - это знак отваги и мужества, признание перед Отечеством заслуг человека, его деятельности. Награды, выдаваемые в России, представляют собой выразительные, особые памятники нашей истории, которые напоминают о борьбе с врагами, о великих трудах во благо страны и преобразованиях. История наград уникальна. Войны, революции, социальные потрясения привели к появлению большого их многообразия. Но с особой гордостью люди носили ордена и медали, полученные за подвиги в военное время. Орден Великой Отечественной войны был основан в военные годы и носил название - «Отечественная война». Работу над ним начали С.И. Дмитриев и А.И.Кузнецов, которые были знаменитыми художниками того времени. В апреле 1942 года наброски уже лежали перед И.В.Сталиным, а двадцатого мая был оглашен Указ «Об учреждении ордена Отечественной войны». Данная награда выглядит как пятиконечная выпуклая звезда рубиново-красного цвета. Ее обрамляют золотые лучи. В середине находится изображение серпа и молота, а по кругу - пояс с соответствующей надписью. На фоне лучей звезды нарисованы шашка и винтовка. Орден Великой Отечественной войны I степени производился из серебра, золота и имел вес 33 грамма. Награда 2 степени - из серебра, вес - 29 грамм. К ним прикреплялась лента из шелка и муара бордового цвета с красной полосой.