Мария Васильевна Малышева (в девичестве – Козлова), родилась в подмосковной деревне Строкино в многодетной семье. Мария была самой старшей из семи детей, она терпеливо переносила все тяготы и трудности деревенской жизни. Закончив семь классов деревенской школы, после переезда семьи в посёлок Быково, Мария устроилась на работу в Москве картотекарем, а вечерами учиться на курсах машинисток.
Однажды, прямо на курсах, в феврале 1940 года, её отобрали для работы машинисткой в Генеральный штаб РККА СССР, так всю войну Мария проработала в ГРУ ГШ ВС СССР.
Когда в 1947 году родился сын Анатолий, Мария уволилась со службы, будучи в должности старшей машинистки.В 1954 году родился ещё один сын - Александр.