Родился в 1922 году в селе Отказном. После школы закончил Минераловодское педагогическое училище и приехал в село работать учителем. В 1941 году был призван в ряды Советской Армии. Иван Яковлевич попал в Новочеркасское кавалерийское училище, отсюда вскоре он был отправлен на фронт. Награжден медалью "За боевые заслуги", орденом Красной Звезды. День Победы встретил в Берлине. После войны вернулся в село и работал учителем в школе.