«Мы смертные, но наши подвиги бессмертны»

Куценко Михаил Гаврилович - солдат, героически защищавший Родину во время Великой Отечественной войны. Родился 10 ноября 1912 года в небогатой крестьянской семье на хуторе в Куприянове. В 1929 году на хуторе образовался колхоз под именем Буденного. Михаил с малых лет познал тяжелый крестьянский труд, помогал отцу и несмотря на это, был одним из лучших учеников в школе. 
В 1940 году Михаил был принят в Ростовскую спецшколу Военно-воздушного флота, он мечтал стать летчиком. Однако наступившая война разрушила его планы. Осенью 1941 года фронт приближался к Ростову-на-Дону, здание спецшколы было отдано под госпиталь, а курсанты отпущены по домам. 
Как и многие сверстники, Михаил, прибавив себе год к возрасту, отправился на фронт. В июле 1942 года, часть, в которую попал Михаил Куценко, была направлена в Сталинград и заняла огневой рубеж в районе Мамаева кургана. Ожесточенные сражения под Сталинградом начались в июле 1942 года и закончились в феврале 1943. Шесть с половиной месяцев, днем и ночью продолжались кровопролитные бои. Среди защитников Сталинграда в составе 62-й армии 1045 стрелкового полка был и рядовой Михаил Гаврилович Куценко. На момент присяги в разгар боев под Сталинградом ему не исполнилось и 18 лет. А в свое восемнадцатилетние, 10 ноября 1942 года, он был награжден первой боевой наградой - медалью «За отвагу». Михаил был удостоен этой наградой за взятие «языка», который дал ценные показания.
В районной газете «Восход» от 9 февраля 1988 года помещена статья, в которой Михаил делится своими воспоминаниями. Он рассказывал, что немцы были педантичны даже на войне. Каждое утро, как правило, до восьми часов тишина. В стане врага был завтрак. А затем на наши боевые позиции обрушался ураган артиллерийского и минометного огня. После этого на наших солдат налетала армада вражеских самолетов, начиналась бомбежка. Казалось, что после такой «обработки» не уцелеют даже муравьи. Но стоило врагам пойти в атаку, как сразу оживали руины и ответный удар сокрушительного огня не заставлял себя ждать. «Уж не бессмертны ли эти русские?!» - говорили захваченные пленные. - Нет, мы были простыми смертными, но нами владела и двигала нас на бессмертные подвиги наша любовь к матери-Родине, лютая ненависть к врагу, жажда мести за бесчисленные беды и страдания, причиненные им нашему народу - вспоминал Михаил Гаврилович.
Есть еще одно воспоминание Михаила об одном из эпизодов сражения, участником которого он был. У берега Волги находились резервуары заполненные нефтью. Первое время противник их не трогал, надеясь захватить в целости. Но потом, видя, что сражение затягивается и склоняется не в его пользу, с самолетов с зажигательными бомбами подожгли эти емкости. Они взрывались, нефть выплескивалась на берег, стекала в воду, продолжала гореть на воде. От такой массы чёрного дыма, днем стало темно. Солнце желтым пятном с трудом просматривалось сквозь чёрную пелену. И вот немцы, воспользовавшись этой мглой, решили захватить штаб армии вместе с командующим Чуйковым. Но замысел их был своевременно раскрыт. Роту, в которой служил Куценко, бросили на уничтожение этой группировки. Предварительно их предупредили, что враги могут быть переодеты в гражданскую одежду, велели останавливать всех, кто будет находиться в данном районе. И вот, при подходе к месту назначения, Михаил заметил как из развалин дома вышел высокий мужчина. Михаил окликнул его - «Стой!», но тот абсолютно не отреагировал и продолжил идти. Времени для раздумий не было и Михаил прошил его автоматной очередью. Когда тот упал, из-под полы у него выпал немецкий автомат, а под пальто была форма немецкого унтера.
В еще одном воспоминании, Михаил рассказывал, как ему было поручено обезвредить вражеский пулемет в подвале заброшенного дома. В ходе этой операции, он получил свое первое ранение и был отправлен в госпиталь до 19 марта 1943 года. Битва за Сталинград продолжалась, но теперь уже без него.
Михаил Куценко, как и более 700 тысяч участников битвы, стал Героем Советского Союза и был награжден Медалью «За оборону Сталинграда». 
Затем Михаилу Гавриловичу довелось принять участие в битве на Курской дуге, величайшей танковой битве Второй мировой войны. Воспоминания Михаила об этой битве не сохранились. Только учетно-послужная карточка к военному билету, где сказано, что он был командиром отделения экипажа средних танков и дата вступления в ряды Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи - сентябрь 1943 года. 
В дальнейшем Михаил Куценко вместе со своим танковым экипажем участвовал в освобождении Украины и Белорусии, там он получил тяжелые ранения, из-за чего был уволен в запас, так как был признан негодным.
Боевой орден Красной звезды, Орден Отечественной войны, две медали «За отвагу», медаль «За оборону Сталинграда» - итог ратного труда Михаила Гавриловича Куценко.
Вернувшись домой, Михаил стал работать учителем географии. 37 лет - учительская деятельность, из которых 31 год пост директора школы. В 1946 году он встретил свою любовь - Лидию Васильевну Орешкину, которая вскоре стала его женой. Супруги вырастили и воспитали трех детей - двух дочерей и сына. Мой дедушка, Александр Куценко, рассказывал, что благодаря отцу, он знал географию на «5». Все, за что брался мой прадедушка, он делал от души. Его любили и вспоминали тысячи учеников. Спасибо тебе, наш любимый дедушка, мы всегда будем помнить о твоем героизме, отваге и любви к Родине!