Семья Кулаковых переехала в Петербург из Ревеля в 1918 году, когда  Эстония, входившая до этого времени в состав Российской империи, по условиям  Брест-Литовского договора была оккупирована немцами. В том же 18-том от тифа умерла мама Евдокия. Папа Илья Михайлович поднимал шестерых детей один. Жили на Малом проспекте Васильевског острова. Досыта, конечно, не ели никогда, постельного белья - и в глаза не видели... Но - вырастил, выучил. Дочек всех замуж выдал, сыновья работать пошли на завод "Красный металлист". Особенно гордился Сергеем.  Тот и учился лучше всех, и на заводе всегда ему - почет и уважение. Когда Сергей в армии служил, командир части даже благодарность Илье Михайловичу прислал за воспитание сына. Вернулся на завод, сразу дали рекомендацию  в партию... В 38-мом женился, дочка родилась. Любил их очень, берег...

23 июня 1941 года одним из первых на заводе "Красный металлист" подал заявление с просьбой о призыве в Красную Армию. 5 июля был зачислен в состав первой гвардейской дивизии Ленинградского народного ополчения. 27 июля дивизия маршем вышла в Красное Село, где до 10 августа находилась на подготовке в городском скверике.  Именно там Сергей в последний раз встретился с женой Катей, которая все время так горько рыдала, словно  чувствовала, что прощаются они навсегда. А он убеждал, что все обязательно будет хорошо. Это пока в полку всего по одной винтовке на 10 бойцов... Но ведь подвезут оружие...10 августа дивизию отправили на фронт. Говорили, что - на Кингисепп...  

А потом - ни строчки.... Жена Катя в Ленинграде верила - жив. Просто в блокадный город почта плохо приходит. Потом стала отправлять бесконечные запросы во все инстанции. Только в конце войны в ответ получила извещение «пропал без вести»... И до последних дней своей жизни она пыталась разыскать хоть какие-то сведения и... ждала Сергея, надеясь на чудо. Но чуда не произошло...

Через 20 лет после смерти так ждавшей мужа Кати - только к 60-летию Великий Победы - на сайте Мемориала появилась карта военнопленного Сергея Ильича Кулакова.  И стало понятно, что в первом же бою 15 августа под поселком Волосово Ленинградской области Сергей попал в плен (оружие так и не подвезли и им даже застрелиться было не из чего!). До 27 октября 1942 года находился в лагере для военнопленных «Шталаг 1 Б» в Восточной Пруссии  (Хоенштайн). Умер в лагере «Шталаг 316» в Белостоке. Похоронен на кладбище в польском городе Хорош. Эта карта военнопленного была передана немецкой стороной Советскому Союзу еще в 1947 году!