Боевой путь

С 8 апреля 1942 года был прикомандирован к курсам «Выстрел», а в начале мая назначен командиром 399-го стрелкового полка 111-й стрелковой дивизии 2-й резервной армии (г. Бежецк Калининской обл.). После сформирования с 16 июля дивизия была переброшена на Северо-Западный фронт и в составе 30-й армии участвовала в Ржевско-Сычёвской наступательной операции, в боях на подступах к городу Ржев. В августе подполковник Кулешов вновь был ранен, после выхода из госпиталя с 30 декабря 1942 года командовал 32-м гвардейским стрелковым полком 12-й гвардейской стрелковой дивизии. До середины июля 1943 года она в составе 61-й армии Западного и Брянского (с марта) фронтов находилась в обороне юго-восточнее города Белёв, затем участвовала в Орловской наступательной операции. За умелое командование полком, мужество и героизм в боях на Брянском фронте полковник Кулешов был награждён орденами Красной Звезды и Отечественной войны 1-й ст. 20 июля освобождён от командования полком и в августе назначен начальником штаба 356-й стрелковой дивизии этой же 61-й армии. С 7 августа она находилась в резерве армии, затем Ставки ВГК. С 7 сентября вместе с ней вошла в подчинение Центрального фронта и участвовала в Черниговско-Припятской наступательной операции и битве за Днепр, а с ноября в составе Белорусского фронта — в Гомельско-Речицкой и Калинковичско-Мозырской наступательных операциях. Приказом ВГК № 07 от 15.01.1944 за освобождение года Калинковичи ей было присвоено наименование «Калинковичская». С 20 февраля дивизия вместе с той же 61-й армией входила в состав 2-го, а с 16 апреля — 1-го Белорусских фронтов. Её части участвовали в Полесской, Белорусской, Минской, Люблин-Брестской наступательных операциях. За освобождение города Бобруйск она была награждена орденом Красного Знамени. Начальник штаба дивизии полковник Кулешов приказом по войскам 1-го Белорусского фронта от 23.07.1944 награждён орденом Красного Знамени. В конце августа — сентябре 1944 г. дивизия в составе армии из резерва Ставки ВГК была переброшена на 3-й Прибалтийский фронт и участвовала в Рижской наступательной операции. В октябре 1944 года отстранён от должности и 4 октября осуждён Военным трибуналом 61-й армии по ст. 193-28 УК РСФСР к 10 годам ИТЛ с отсрочкой исполнения до окончания военных действий и лишением воинского звания «полковник». Определением Военного трибунала 3-го Прибалтийского фронта по протесту председателя трибунала фронта пункт о лишении воинского звания был отменён. После осуждения в ноябре назначен заместителем командира 329-го стрелкового полка 70-й стрелковой Верхнеднепровской дивизии, которая в составе 43-й армии1-го Прибалтийского фронта вела бои в районе города Мемель. Её части вышли на берег залива Куришес-Хафф и 28 января овладели этим городом. После захвата Мемеля они обороняли побережье этого залива на фронте 80 км. Постановлением Военного трибунала 43-й армии от 30.01.1945 судимость с него была снята. С февраля исполнял должность начальника штаба 156-й стрелковой ордена Кутузова дивизии, которая в составе 4-й ударной армии 1-го и 2-го Прибалтийских, а с апреля — Ленинградского фронтов участвовала в блокаде группировки противника на Курляндском полуострове. С 17 апреля по 3 мая 1945 года полковник Кулешов командовал дивизией[3].