Куликов Яков Дмитриевич родился 24 октября 1925 года в Горьковской области, в Гагинском районе, село Осиновка. Учиться начал в 1933 году в Осиновской семилетней школе. В 1939 году окончил 6 классов и начал работать в колхозе "Парижская коммуна".

В декабре 1942 года был призван в ряды Красной Армии. Службу начал в учебном зенитном полку в городе Горьком. После учебы службу продолжил в линейном зенитном полку (в 37-мм артполку). Полк был направлен в район Сталинграда для охраны водных путей от налетов фашистской авиации. С марта 1943 года, по июль 1943 находился на излечении в госпитале. После госпиталя был направлен в запасной стрелковый полк, в учебную роту под Сталинградом. После окончания учебы и присвоения звания младшего сержанта  был направлен в 995-й стрелковый полк, 263-ю стрелковую дивизию 51-й армии, в район Ворошиловграда. При наступлении полк в составе дивизии с боями продвигался в направлении Запорожья. По приказу ставки 51-я армия была переброшена на южный участок фронта, на реку Молочная в районе Мелитополя. После разгрома немцев на реке Молочной и взятия Мелитополя дивизия вышла к Гнилому морю (Сиваш) южнее Чонгарского моста. Форсировав Сиваш с ходу, по грудь в холодной воде, вышли на поля колхоза «Северный Крым» Джанкойского района. В обороне были до апреля 1944г. Был контужен, находился на излечении в медсанбате дивизии (около двух месяцев). 10 апреля 1944г., прорвав оборону немцев, начали наступление в сторону Джанкоя.                                                   

Обойдя его с юга, двинулись в направлении Севастополя. Движение было по-над железной дорогой. Выйдя к Севастополю, дивизия заняла оборону в районе Сахарной головки. Штурмом взяв Сахарную головку вышли на Сапун-гору. Дальнейшее движение было в направлении мыса Херсонес, где и закончились бои при освобождении Севастополя. После небольшого отдыха дивизия была погружена на железнодорожные платформы и выгрузилась под Полоцком. Участвовала в освобождении Литвы, Латвии, вышла в район Кенигсберга. Вошла в состав 2–го Белорусского фронта. День Победы встретил на берегу Балтийского моря. Демобилизовался в 1951 году.