Георгий Акимович Кушнарёв родился 23 мая 1923 года в селе Самарка Восточно-Казахстанской области, где окончил школу и успел выучиться на тракториста. Когда началась война, Георгию едва исполнилось 18 лет. В 1942 году он был призван Самарским РВК и направлен в 5-ю гвардейскую воздушно-десантную бригаду.

Подготовка десантников в годы войны была ускоренной, но крайне жесткой. Основной упор делался на физическую выносливость, дерзость и универсальность. Десантник должен был совершать марш-броски на 30–50 км с полной выкладкой (около 30–40 кг). Бойцов обучали приемам самбо, работе с ножом, саперной лопаткой и многими другими видами оружия, так как десант подразумевал ближний бой в тылу врага без поддержки тяжелой техники. 

И уже через год война заставила его применить эти навыки. Георгий стал участником Днепровской десантной операции-одной из крупнейших и наиболее трагичных десантных операций Красной Армии в Великой Отечественной войне.

В ночь на 25 сентября 1943 года в составе 5 Гв. вдбр. Георгий Кушнарёв был выброшен на правый берег реки Днепр. Из-за плохой подготовки операции, отсутствия связи и ошибок пилотов десантники были разбросаны на огромной территории (30х90 км вместо запланированных 10х14 км). Многие бойцы попали прямо на позиции немецких танковых дивизий и погибли еще в воздухе. Экипаж одного из самолетов потерял ориентировку и ошибочно принял зеркальную гладь реки за поле или туман над землей. Десантники были выброшены прямо в Днепр.

О том, что чувствовали десантники в те минуты, вспоминал боец 3 Гв.Вдбр-в будущем известный кинорежиссер, народный артист СССР Григорий Чухрай: «Выпрыгивали из самолета в секторе зенитного огня...навстречу сияющим трассам пуль, сквозь пламя пылающих в небе парашютов товарищей… Той кровавой осенью тысячи десантников сгорели в небе под куполами парашютов, а тех, кто сумел приземлиться, смерть ждала на земле и в водах седого Днепра».

5-ой бригаде, в которой служил Георгий, повезло больше. Она избежала прямого расстрела в воздухе, который достался шедшей первой 3-й бригаде, но ее бойцы оказались в тяжелейших условиях из-за сильного разброса при десантировании.

 В штабе 5-й бригады, после высадки, Георгия, как и многих его однополчан, записали в списки «пропавших без вести», но на деле он был жив и продолжал сражаться. Пятнадцать долгих дней Георгий и его товарищи удерживали «лесной плацдарм» в районе села Бучак. Среди крутых оврагов и густых лесов Каневщины десантники вели изматывающую войну, сковывая немецкие части без подкрепления и регулярного снабжения. Лишь 10 октября 1943 года, во время одной из масштабных облав в лесах, рядовой Кушнарев был захвачен в плен. Это стало для него началом нового испытания: два месяца в эшелонах через пересыльные пункты его везли в глубь Германии.

В начале декабря 1943 г. его доставили в один из крупнейших лагерей Третьего рейха — Шталаг VII A в г. Моосбург. Лагерь был переполнен: рассчитанный на 10 тысяч человек, к концу войны он вмещал до 80 тысяч пленных. Жизнь здесь была борьбой за выживание в неотапливаемых деревянных бараках, где царили полная антисанитария-полчища вшей и клопов. Отношение к узникам зависело от их национальности. Американцы и британцы получали посылки Красного Креста и защищались Женевской конвенцией. Советские солдаты были практически бесправны. Рацион состоял из эрзац-хлеба с опилками и водянистой баланды, а вчерашний десантник был обязан был ежедневно выходить на изнурительные работы в рабочих командах города Ингольштадт.

Георгий продержался в этих условиях больше года, не дожив до Победы меньше 4 месяцев . Его жизнь оборвалась 15 января 1945 года во время массированного авианалета союзников на Ингольштадт. По распоряжению нацистских властей, советского солдата похоронили 20.01.1945 г. на Еврейском кладбище города Ингольштадт в секции Js, ряд 5, могила № 15.

У Георгия не успело появиться своих детей, война отняла у него возможность создать семью. Но память о нем оказалась сильнее смерти. Его старший брат Николай Акимович Кушнарёв, вернувшись с фронта, назвал своего сына Георгием в честь брата-героя, сохранив это имя для новых поколений семьи. Сегодня имя Георгия Кушнарёва возвращено из небытия. Спустя 80 лет мы точно знаем: парень из Самарки не исчез бесследно. Он прошел через ад днепровского десанта, выжил в лесах под Бучаком, выдержал тяжелые лагерные работы и быт, но остался верен присяге до последнего.