Летал на самолете Р-7. Ночью разбрасывал маленькие бомбы в районе Сталинграда.  Один полет чуть не закончился для него гибелью. Он встретился с вражеским самолетом – миссером. Что бы уйти от преследования он набирает высоту и уходит в штопор. Вражеский самолет погиб, а Василий Иванович получил за этот поступок орден Красной Звезды.Потом Василий Иванович летал на самолете ТУ-7, на котором получил ранение в глаз. Командование решает, что летать ему больше нельзя. Потом он уходит в пехоту. Становится командиром взвода, а потом и роты противотанковых орудий. Получает офицерское звание. Участвует в битве на Курской дуге. Попадает на мину и осколок от нее попадает в позвоночный столб. Командование отстраняет его от службы. Василий Иванович долго лежал парализованный.