Василий Степанович Мацнев родился в 1913 году в с.Старая Ольшанка Воронежской области. Семья была большая. Шесть человек детей. В 10 лет ушел из дома в поисках заработка, устроился на железную дорогу. С ней была связана вся его жизнь.

Когда началась война, работал машинистом паровоза в депо г.Уссурийска Приморского края. Не понаслышке знал что такое бои, так как участвовал в конфликте на Хасане и на Халхин-Голе. В июне 1941 г. жена с дочерьми поехали к родственникам в Воронеж. Когда фашисты подступили к городу, пришлось эвакуироваться.

На фронт Василий Мацнев попал вместе с бронепоездом, везшим боевую технику с Дальнего Востока на передовую. Воевал в 45 гвардейском стрелковом полку и в 3 танковой бригаде (п/п 77068), освобождал Кавказ. Присвоили звание сержанта. Несколько раз был ранен. Вернулся в 1946 году.

По призыву партии поехал поднимать народное хозяйство на освобожденном от японцев Сахалине. Он был хорошим семьянином, никогда не поднимал руки на детей и жену. Очень хозяйственный, мастер на все руки. Сам построил дом. 

Утонул в 1975 году.