Родился в 26.07.1926г. в с.Подвенда Красноярского края. Вскоре семья переехала в Анжеро-Судженск. Здесь учился в школе №20. Находилась она в соцгородке в трех деревянных бараках. В 1936 году отстроили новую, двухэтажную, светлую школу по Бийской улице. Здесь много работало кружков. В одном из них – народных инструментов и занимался Илья. Окончил 8 классов и поступил в горный техникум. Учиться не пришлось по семейным обстоятельствам. Горком комсомола направил Илью Федоровича старшим пионервожатым в школу №19.  А в июне 41-го грянула война. Одним из первых уходит на фронт Макаров. В составе Западного, Калининского фронтов участвует в боях за Москву, на Курской дуге, освобождает Польшу и участвует в штурме Берлина. Домой вернулся в 1947 году с боевыми медалями на груди «За отвагу» и «За боевые заслуги».