Орден Красной Звезды получил Иван Яковлевич в апреле сорок пятого года в решающем наступлении на Одере. Воевал Иван Яковлевич в составе танкового корпуса пулеметчиком. Зеловские высоты, за которые шло сражение, были сильно укреплены немцами. Танк, в экипаже которого был Иван Яковлевич, подбили. И пока все танкисты приводили танк в боеспособное состояние, Ваня взял на мушку немецкого пулеметчика, поливавшего из дзота огнем нашу наступающую пехоту. И вдруг дзот вместе с немцем взлетел на воздух (видно напичкан был боеприпасами). Пехота с криками "Ура!" прорвала оборону немцев.

Берлин 22 апреля шли ожесточенные уличные бои. Из подъезда полуразрушенного дома напротив неожиданно выбежал трех-четырехлетний ребенок. Со всех сторон пули свистят, гранаты рвутся, а он идет себе будто и нет всего этого. Иван Яковлевич вспоминал: "До сих пор не пойму, как я оказался на площади. Схватил мальчонку в охапку - и в укрытие. А тут и мать объявилась. Бежит ко мне растрепанная со слезами: "Данке, рус, данке..." ни о каком подвиге, ни о какой славе я тогда и не думал. Под перекрестным огнем оказался беззащитный ребенок..." Командование не оставило незамеченным этот порыв и Мефед Иван Яковлевич был награжден вторым орденом - Славы 3 степени.

В одном из боев на Висле, когда погиб командир и никого из офицеров в критическую минуту не было, а в окопе началось замешательство, мальчик-пулеметчик Ваня крикнул своим детским голоском: "Рота, слушай мою команду!" и поднял бойцов в атаку, и немцы отступили. За проявленную находчивость и мужество Ване было присвоено звание сержанта и вручена медаль "За отвагу"