Боевой путь

С началом войны Николай Захарович сразу же пошел в Кагановичский (Центральный) РВК г. Воронежа  и был зачислен в дислоцировавшуюся в Воронеже 48-ю танковую дивизию инструктором политотдела на должность батальонного комиссара . 29 июня эшелоны дивизии были отправлены со станции Воронеж-2. По дороге их бомбили, появились первые жертвы. К 7 июля прибыли в Невель. Танки Т-26 дивизии большей частью  были розданы разным пехотным частям 22 армии, поэтому дивизия, как цельная танковая единица действовать не могла. 19 июля немцы (57 мехкорпус) неожиданно взяли Великие Луки - крупный транспортный узел и, в то время, областной центр. Части дивизии,растянутые от Невеля до В. Лук оказались в окружении. Н.З. Мехедов, находясь с гаубичным артполком дивизии и другими небольшими группами дивизии, организовал их атаки  и прикрытие выхода частей дивизии из окружения, при этом фашисты понесли большие потери. За это он был назначен военкомом штаба дивизии, т.е. первым заместителем комиссара дивизии. 4 ноября 1941 г. приказом № 027 Калининского фронта по представлению к ордену Красного Знамени он был награжден орденом Красной Звезы, что очень редко случалось в 1941 году.

Уже через 2 дня- 21 июля части 22 армии, в основном, силами 48 танковой дивизии освободили Великие Луки. Это был первый освобожденный крупный город. Вернувшись в город, бойцы дивизи были поражены зверствами, которые успели натворить за эти 2 дня фашисты: в дивизионном госпитале были убиты все раненые, медсестры изнасилованы, изувечены и затем тоже убиты . У снятой с Н.З. Мехедовым на фото  девушки- санинструктора, убитой немцами, на спине была вырезана звезда.

Если раньше наши бойцы к немецким пленным относились достаточно лояльно, считая их своими братьями- рабочими, которых заставили воевать, то 21 июля с этим было покончено. Воевать стали в полную силу. Фашисты звали  бойцов 48 тд  "шварцен тойфель "- черными дьяволами, по цвету танковых комбитезонов. Более месяца дивизия при поддержке пехотных частей 22 армии обороняла город, давая возможность работать железным дорогам, снабжая армии Северо-западного и Западного фронтов.

22 августа немцы начали окружать 22 армию,с целью выйти на 70 км в ее тыл к г. Торопец.

23 августа командующий армией Ершаков начал срочно принимать меры по ликвидации прорыва, в случае неудачи он планировал отход на восток. Прикрываясь с запада, в том числе  48-й танковой дивизией. Над 22-й армией нависла угроза окружения. Был захвачен немецкий приказ, по которому первой задачей наступления является захват Великих Лук, а другой – создание узлов обороны с целью не выпустить окруженные советские части на восток.
Отрезанные от главных сил тылы 179, 186-й сд, 48-й тд беспорядочно отступали и к 24 августа оказались в районе Торопца. Части армии были окружены, линии снабжения прерваны с 22 августа, снарядов осталось четверть боекомплекта, горючее и продовольствие на исходе, весь боевой порядок частей простреливается насквозь немецкой артиллерией.
48-я танковая дивизия должна была не допускать противника в Великие Луки, а с 16 часов 24 августа, оставив в городе заслон, - отходить главными силами в восточном направлении. 48-я танковая дивизия вышла в северо-восточном направлении в наибольшем порядке, сохранив почти до 70 % боевого состава и защитив штаб 22 армии от полного окружения. Н.З. Мехедов в эти дни временно стал комиссаром дивизии. До 1 сентября части дивизии вели  упорные бои с противником, после чего была направлена в резерв МВО в Алабино, а затем во Владимир, где ее личный состав пошел на укомплектование 9, 17, 18, 19 и 32 танковых бригад, принявших вскоре участие в обороне Москвы.

Николай Захарович был назначен военкомом штаба 17 танковой бригады, отправленной вечером 4 октября по ж\д в Мценск. Но уже 5 октября в пути эшелоны были переадресованы на ст. Мятлево, что на Варшавском шоссе, между Медынью и Юхновом. 6 октября вечером под бомбежкой бригада выгрузилась в 3 км от Малоярославца и ночью своим ходом прибыла к ст. Мятлево. Там на следующий день их посетил командующий Резервным фронтом маршал С.М. Буденный, который не дал никаких конкретных указаний. К счастью, на другой день, 8 октября их посетил Г.К. Жуков, который распорядился вести постоянную разведку, сдерживать и выматывать силы врага. Эту встречу он описал в своих "Воспоминаниях и размышлениях", назвав эту бригаду "под командованием полковника Троицкого", с которым он встечался на Халхин-Голе.  С фамилией командира Г.К. Жуков ошибся, встретил он там другого своего товарища по Халхин-Голу - начальника штаба 17 тбр Александра Спиридоновича Кислицына, а командовал 17 тбр - Герой Советского Союза Н.Я. Клыпин, но в остальном, все, что описано в его воспоминаниях об обстановке на 8 октября - правда. Других танковых бригад в тот день там не было.

Рано утром 9 октября бигада вступила в первый бой на рубеже р. Изверь. В этот день в ее подчинение вошел передовой отряд Малоярославецкого укрепрайона, в который входили подольские курсанты и др. части. Противостоял им все тот же 57 мехкопус, с которым танкисты  сражались под Великими Луками. Приняв боевой участок у командира парашютно-десантной службы Западного фронта. И.Г. Старчака, бригада вела бой здесь до ночи против полка пехоты, кавэскадрона и 20-ти танков противника.

На следующий день бой шел на следующем рубеже обороны - на р. Шаня, в 6 км  западнее Медыни. Силы противника удвоились - теперь поредевшей бриигаде противостояли 2 полка пехоты и 40 танков, также его поддерживала авиация, которой не было у наших войск. 11 октября - сдерживающий бой в 6 км восточнее Медыни, потом 3 дня - бои и приведение себя в порядок на Ильинских рубежах. Там бригада  вошла в состав 43 армии. 15 октября бригаду перебросили на Боровское направление, где они в школе д. Абрамовское в ходе наступательного боя разгромили немецкий штаб и уничтожили до 150 автоматчиков. 17 октября бригада вела наступательный бой  за Боровск, занятый немцами вечером 14 октября. Бригада уже заняла юго-западную окраину города и на следующий день планировала продолжить бой, но, неожиданно, пришел приказ выйти из боя и передислоцироваться в Угодский Завод (ныне - г. Жуков). В Малоярославце в этот момент еще оставались некоторые тыловые подраздения бригады и Николай Захарович поехал выводить их. Но в этот день в 10.30 немцы уже заняли Малоярославец, о чем никто из командования бригады не знал. Подъезжая  к городу, у д. Колонтай, машина, на которой ехал Николай Захарович, встретилась с головной колонной немецких танков 19 танковой дивизии, которые только что прошли Малоярославец... Об этом позже рассказл шофер машины, которому удалось бежать из плена.

Жена Николая Захаровича - Юлия Федоровна всю жизнь ждала его, сохранив все его довоенные документы и удостоверения.

В годы войны, в эвакуации и по возвращении в Воронеж , без кормильца семья жила впроголодь.