В Красной Армии с октября 1941г.

Возможно, 22 или 23 октября был направлен в составе команды военнообязанных, призванных Коробовским райвоенкоматом в г.Пушкин. В эти дни в Пушкин были направлены жители д.Харлампеево: Капранов Петр Дмитриевич, Курлаев Сергей Михайлович, Миронов Семен Осипович, Миронов Михаил Максимович, Миронов Федор Егорьевич .

Служили в 35 саперной бригаде.

На фронте с марта 1942г.

30 ноября 1942г. на базе 35 саперной бригады была сформирована 13 инженерно-минная бригада.

03 января 1943г. Иван Иванович был ранен на Северо-Западном фронте в районе Вязовки.

К марту 1943г. младший сержант Минаев командир отделения инженерно-минного взвода 166 инженерно-минного батальона 35 инженерно-минной бригады.

18 марта 1943г. руководил работой отделения по устройству переправы через ручей Безымянный на дороге от железнодорожной платформы Анишино к совхозу Кречево. Несмотря на обстрел со стороны противника, работа была завершена в срок.

Приказом от 17 мая 1943г. младший сержант Минаев был награжден медалью «За боевые заслуги». 

В 1943г. был принят в ряды ВКП(б).

В июле 1943г. бригада переформирована в 13 инженерно-саперную бригада. В состав бригады входили отдельные инженерно-саперные батальоны (160, 161, 162, 163, 164, 165, 166).  

Иван Иванович назначен командиром отделения 162 отдельного инженерно-саперного батальона.

В конце июля 1943г. 161 и 162 батальоны были приданы частям 245 стрелковой дивизии. Началась подготовка к наступлению. Саперы были включены в состав штурмовых групп и групп разграждения стрелковых частей 245 стрелковой дивизии. В районе действия батальонов находилось Медниковское шоссе и грунтовая дорога из д.Липовцы на Медняково. Открытая местность легко просматривалась, что создавало трудности в проведении саперных работ у переднего края. Все работы приходилось выполнять в ночное время. Тыловые территории были бессистемно заминированы в 1941-1942 годах, документация на минные поля отсутствовала. Саперы выполняли разминирование этих территорий.

В период с 14 по 15 августа саперы батальонов выполняли задачу по устройству проходов в минных полях у переднего края обороны противника. В ночь на 16 августа предстояло проделать проходы в проволочных заграждениях. В ночь с 17 на 18 августа производилось обозначение проходов подвязкой лоскутов белой материи к вешкам на всем протяжении проходов. Устройство проходов заключалось не только в сплошном разминировании, но и в засыпке крупных воронок землей и кусками бревен. В болотистой местности велось усиление проходов.

Перед началом зимнего наступления, Иван Иванович участвовал в разминировании переднего края противника в районе станции Новосокольники. Под огнем противника проделал проходы в минных полях. 

После начала наступления сопровождал через минные поля и проволочные заграждения артиллеристов. Участвовал в отражении контратаки немецкой пехоты.

07 февраля 1944г. сержант Минаев был представлен к ордену Славы, приказом от 17 февраля 1944г. награжден медалью «За отвагу».

С 05 июля 162 отдельный инженерно-саперный батальон приступил к инженерным работам по подготовке полосы наступления 85 гвардейской стрелковой дивизии 15 гвардейского стрелкового корпуса.

С 06 по 10 июля батальон восстанавливал дороги в районе наших позиций. Все работы велись скрытно в ночное время. Дороги были замаскированы.

11 июля началось наступление наших войск. 

Значительная часть полосы наступления проходила по торфянистой целине. Для прохода транспорта приходилось устраивать хворостяные и жердевые выстелки.

Выйдя к р.Великая, батальон приступил к подготовительным работам к наведению моста. Противник с противоположного берега вел обстрел наших позиций. Работать приходилось в перерывах между артналетами. Лесоматериал подносился на руках с расстояния в 1км.

После форсирования стрелковыми частями р.Великая, батальон начал возведение моста. Работа велась круглые сутки. Вскоре, мост длиной 49 метров был закончен.

18 июля батальон вышел на территорию Латвии.

В районе д.Березовка строил гатьевую дорогу. Место работ подвергалось артиллерийско-минометным обстрелам и бомбардировкам вражеской авиации.

Когда наши части вышли к р.Малта, мост и плотина были разрушены.

Батальон получил задачу- организовать переправу наших войск. К работам приступили с наступлением темноты.

Установив за 2 часа подпорные щиты между уцелевшими конструкциями плотины, батальон добился снижения уровня воды в реке на 0,5 метра. Это дало возможность нашей технике форсировать реку вброд. По тем же конструкциям был построен пешеходный мост длиной 60м. для пропуска пехоты.

Следующей водной преградой на пути наступления была р.Малмута. Подходы к реке были заболочены, что не давало возможности форсировать ее вброд. Противник вел огонь с западного берега.

Батальон получил задачу- построить мост в районе д.Видучи.

Работы велись ночью. Лесоматериал подносился на 800-400м. Мост длиной 25м. был возведен за 3,5 часа.

Во время одного из обстрелов места работ погиб сержант Минаев. Был похоронен у д. Видучи, Латвия.