Являлась труженицей тыла в Южном федеральном округе: в детские годы участвовала в сооружении окопов, помогала раненным солдатам.

Со слов моей бабушки, она родилась 20.04.1930г. в с. Сужено Неклиновского р-на Ростовской области, хотя в паспорте у нее был указан год рождения 1931.  Успела окончить только 3 класса, их научили только читать и писать, в школу было добираться трудно и далеко, т.к. тогда одна школа была на несколько деревень. Когда началась Великая отечественная война ей было 11 лет, отца призвали на фронт, она осталась с мамой и младшим братом. Отец ее (моей бабушки) погиб на войне, а ее мама и младший брат умерли от голода, сгорело их жилье, никаких фото и информации не осталось, чтобы рассказать и о них. Жизнь была очень трудная, много горя и несчастья пришлось видеть моей бабушке, Костенко Марии Ивановне, после смерти родителей у нее было 5 “мачех”, были как хорошие, так и жестокие, и , к сожалению, чаще были жестокие. Во время войны она участвовала в сооружении окопов для русских солдат, помогала раненным солдатам. Был период, когда их деревню заняли немецкие солдаты и это был страшный и сложный период, когда у мирного населения, умирающего от голода, немцы забирали последние “крохи”, грабили, жителям приходилось жить постоянно “под прицелом”, видеть расстрелы односельчан и русских солдат. Приходилось с детства очень много работать, продолжить учебу не получилось, работала бабушка за трудодни в колхозах с. Сужено, с. Александровка, х. Курлацкий, с. Самбек Ростовской области, управляла тракторами, сеялками, т.к. мало мужчин вернулось с войны, а кормить страну и отстраивать жилье было необходимо. Работала бабушка и дояркой, ее подопечные были своенравные и позволяли только ей получать высокий надой молока, скирдовала солому, т.е. занималась очень сложным сельским трудом, но никогда не жаловалась, т.к. их поколение очень хотело отстроить новые села, города, чтобы нам жилось лучше, чтобы наше поколение никогда не испытывало голода, разрухи и войны. Пережив голод она всю жизнь готова была поделиться “последним кусочком хлеба” с любым нуждающимся, несмотря на трудную судьбу и трудный жизненный путь она всегда оставалась очень доброй к людям.

Костенко Мария Ивановна была награждена:

1. Медалью “За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945гг” в 1996 г.
2. Юбилейной медалью " 60 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг” в 2005 г.
3. Юбилейной медалью " 65 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг” в 2010 г.
4. Юбилейной медалью " 70 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг” в 2015 г.