В Красной Армии с января 1940г.

Окончил артиллерийское училище (возможно, Томское).

На фронте с февраля 1943г.

Летом 1943г. командир взвода управления батареи 725 артиллерийского полка 196 стрелковой дивизии.

Во время боевых действий в районе Синявино, умело руководя взводом, под огнем противника оборудовал наблюдательный пункт, не понеся потерь. Организовал радиосвязь, корректируя огонь всего дивизиона. Не раз, под обстрелом, устранял порывы на телефонной линии.

Лейтенант Никитин был представлен к ордену Красной Звезды, приказом от 26 августа 1943г. награжден медалью «За отвагу».

В 1943г. принят в ряды ВКП)б), партбилет №5697608.

В сентябре 1943г. награжден медалью «за оборону Ленинграда».

11 февраля 1944г. Анатолий Павлович был ранен.

До 16 февраля находился на излечении в эвакогоспитале ЭГ 2222, затем, был переведен в эвакогоспиталь ЭГ 264.

К июню 1944г. назначен командиром огневого взвода 1 батареи 1 дивизиона 96 тяжелой гаубичной артиллерийской бригады разрушения. Командир батареи старший лейтенант Доронин Сергей Михайлович, командир дивизиона майор Лебедев Сергей Михайлович.

Бригада дислоцировалась в районе на станции Левашово (под Ленинградом).

Шла подготовка к началу наступления.

09 и 10 июня 1 батарея на Сестрорецком направлении разрушила 7 финских ДЗОТОв. Точным огнем артиллеристы разрушили участки траншей противника, дав возможность нашей пехоте овладеть сопками Черная и Орех с наименьшими потерями.

Приказом от 13 июня 1944г. лейтенант Никитин был награжден орденом Красной Звезды.

10 июня началось артиллерийское наступление, продлившееся 2 с половиной часа. После него, вперед пошла пехота. Артиллеристы следовали за ней. 11 июня пал г.Терийоки. 12 июня бригада передислоцировалась на центральный участок Карельского перешейка. На подступах к первой линии обороны развернулись ожесточенные бои.

24 июня 1944г., находясь на передовом наблюдательном пункте и корректируя огонь дивизиона, погиб майор Лебедев. Командование дивизионом принял начальник разведки бригады капитан Шорников Сергей Семенович.

09 июля бригада поддерживала огнем форсирование р.Вуокса.

19 июля начала передислокацию на Нарвское направление.

24 июля началась артподготовка. Но наступление не увенчалось успехом.

29 июля после артподготовки нашим частям удалось прорвать немецкую оборону и овладеть станцией Аувери-Яам. 

08 сентября бригада переправлялась через Чудское озеро.

Началась подготовка к освобождению г.Тарту.

Анатолий Павлович назначен командиром 9 батареи 3 дивизиона бригады. Командир дивизиона- майор Москаленко Владимир Федорович.

Наступление началось 17 сентября. 9 батарея уничтожила 5 огневых точек противника. Батарея следовала за наступающей пехотой, поддерживая ее наступление своим огнем.

Лейтенант Никитин был представлен к ордену Отечественной войны I степени, приказом от 18 октября 1944г. награжден орденом Отечественной войны II степени.

23 сентября был освобожден Таллин.

03 октября бригада передана в распоряжение командования 3 Прибалтийского фронта. Части фронта вели бои за Ригу, которая была освобождена 13 октября.

С 17 октября бригада совершила 350-км. марш и вышла в район Кюрье, где готовилась к переправе через Рижский залив. Переправившись на остров Муха, бригада совершила 135-км. марш и заняла позиции на острове Эзель.

В период с 18 по 24 ноября нашим частям удалось полностью очистить остров Эзель (совр. Сааремаа)  от противника.

Приказом от 29 ноября 1944г. лейтенант Никитин был награжден орденом Отечественной войны I степени.

С 30 ноября по 13 декабря бригада находилась в Таллине.

13 декабря началась погрузка в эшелоны для отправки бригады на 2 Белорусский фронт.

24 декабря эшелоны прибыли на станцию Остров-Мазовецкий.

Из-за отсутствия снежного покрова грунт промерз на 1м. Несмотря на это, огневые позиции, землянки, наблюдательные пункты были оборудованы в 5-дневный срок.

14 января после 85-минутной артподготовки началось наступление наших частей. 

9 батарея лейтенанта Никитина огнем прямой наводки уничтожила 3 ДЗОТа. Продвигаясь за передовыми частями пехоты, батарея с закрытых огневых позиций в районе д.Шелице подавила огонь минометной батареи.

Бригада поддерживала наступление пехоты на г.Цеханув, который был освобожден 17 января.

21 января бригада пересекла границу Польши и Восточной Пруссии. К 28 января сосредоточилась в г.Штум.

С 29 января бригада участвовала в боях за г.Мариенберг (совр.Мальборк).

В ночь с 04 на 05 февраля бригада передислоцировалась в район г.Эльбинг (совр.Эльблонг) для участия в штурме города.

06 февраля к 15-00 наша пехота залегла в районе господского двора Гроссе-Весельн, где немцы оборудовали опорный пункт. Лейтенант Никитин выдвинулся с батареей на помощь пехоте. 20 из 30 снарядов попали в цель. Были уничтожены до 25 гитлеровцев, остальные отступили в направлении города.

10 февраля гарнизон города прекратил сопротивление.

С 11 по 15 февраля бригада совершила марш, переправившись на западный берег р.Висла для участия в наступлении на г.Данциг (совр. Гданьск).

16 февраля после 65-минутой артподготовки началось наступление. Бригада участвовала в боях до 28 февраля.

27 февраля в боях у г.Гробау 4 дивизион тремя выстрелами подбил немецкий танк, заставив оставшиеся 4 отступить.

Бригада участвовала в штурме г.Прейсиш-Старгард (совр.Староград-Гданьский), который был взят 07 марта.

До 13 марта бригада прошла с боями 25км. в северном направлении.

С 14 марта снова участвовала в наступлении на Данциг. Город был взят 30 марта.

В боях у Данцига ефрейтор Савченко выполнил задание- протянул телефонную линию через реку, установив связь с плацдармом. Своевременно, под огнем противника, устранял порывы, обеспечивая бесперебойную связь.

Был представлен к медали «За отвагу», приказом от 06 апреля 1945г. награжден медалью «За боевые заслуги».

К 05 апреля, совершив 220-км. марш бригада вышла в район г.Штаргард (совр. Штаргард-Щецински).

14 апреля, совершив 80-км. марш вышла к восточному берегу р.Одер, где приступила к оборудованию позиций.

Перед бригадой стояла задача разрушать прочные укрепления противника на западном берегу и обеспечить закрепление частей 238 стрелковой дивизии на плацдарме.

18 апреля 3 дивизион бригады получил задачу- поддержать огнем наступление одного батальона 837 стрелкового полка. Батальон под покровом ночи должен был переправиться в районе г.Шведт через Восточный Одер, очистить дамбу от противника и выйти к восточному берегу Западного Одера. Вместе с батальоном на лодках переправлялся командир 9 батареи лейтенант Никитин и взвод управления батареи гвардии лейтенанта Коптева Павла Федоровича, в состав которого входил ефрейтор Савченко..

Ведя бои, батальон в течение ночи и дня 19 апреля продвинулся к средине дамбы и занял оборону. От дивизиона на дамбы переправился взвод управления 10 батареи с комбатом капитаном Охлопковым Иваном Александровичем и часть взвода управления 12 батареи с комвзвода младшим лейтенантом Горкиным Анатолием Залмановичем. Переправляясь, они протянули телефонный провод и привезли рации.

Лейтенант Коптев со своими разведчиками обустроил наблюдательный пункт в непосредственной близости к вражеским позициям.

В 17-00 противник, после минометного налета, бросил в атаку до роты пехоты и 2 танка. Контратака была отбита.

В 21-30 после налета 6 самолетов Юнкерс-88, противник вновь начал контратаку. В рукопашной схватке был тяжело ранен капитан Охлопков. Был ранен лейтенант Горкин. Погиб гвардии лейтенант Коптев. Лейтенант Никитин продолжал выполнять поставленную задачу, обеспечивая огневое прикрытие пехотинцам.

К присвоению званий Герой Советского Союза командованием бригады были представлены: лейтенант гвардии лейтенант Коптев Павел Федорович (посмертно), лейтенант Никитин Анатолий Павлович, капитан Охлопков Иван Александрович и разведчик-наблюдатель рядовой Супрун Николай Степанович. Представление поддержали командование дивизии, командование артиллерийского корпуса и командование 49 армии. Приказом от 02 июля 1945г. все четверо были награждены орденами Красного Знамени. 

26 апреля бригада переправилась через Одер. До 03 мая двигалась за наступающими пехотными частями, вышедшими к Эльбе.

Бригада дислоцировалась у местечка Загасть. Затем, совершила 200-км марш к г.Нойштрелиц. Летом 1945г.- в г.Лигниц.

19 декабря бригада передислоцировалась в г.Кенигсберг.

В мае 1946г. бригада была расформирована.

Старший лейтенант Никитин был награжден медалями «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

Уволен в запас 22 августа 1946г.