Никулин Иван Степанович родился в 1919 г. в деревне Клишино Дмитриевского уезда Курской губернии. Призван в армию в 1940 г. Михайловским РВК Курской области.

Никулин Иван Степанович начало Великой Отечественной войны встретил в Киевском артиллерийском училище, куда он был зачислен в мае 1941 г. После ускоренной подготовки в ноябре 1941 г. лейтенанта Никулина И.С. направляют на Северно-Западный фронт и назначают на должность командира огневого взвода 940-го артиллерийского полка 370-й стрелковой дивизии.

Сформированная в Сибири (Новосибирская область) 370-я стрелковая дивизии в ноябре 1941 г. прибыла на Северо-Западный фронт и с 1 марта 1942 г. участвует в боевых действиях. В составе этой прославившейся на фронтах войны 370-й стрелковой Бранденбургской Краснознаменной ордена Кутузова дивизии Иван Степанович прошёл дорогами войны от Новгородской области до немецкого города Магдебурга, где 5 мая 1945 г., на берегу реки Эльба встретился с союзными американскими войсками.

В боях командуя огневым взводом, затем артиллерийской батареей старший лейтенант Никулин И.С. умело командовал подчинёнными, действовал смело, решительно и инициативно, неоднократно проявлял мужество и героизм. Об этом свидетельствуют записи, сделанные в представлениях к награждению отважного офицера артиллериста Никулина И.С. правительственными наградами.

13 августа 1943 г.: «В боях за населённый пункт Стрелицы огневые взвода 4 батареи, несмотря на артиллерийский огонь со стороны противника и бомбёжку с воздуха вели без перерыва огонь по наступающей пехоте противника и отразила за первые 2 дня боёв до 8 атак противника, уничтожили до 300 солдат и офицеров. В последующих местных операциях с задачами справляются отлично. На счету 4 батареи числится разрушенных ДЗОТов -–12, блиндажей – 4, подавлено орудий – 12, уничтожено пулемётных точек – 18». 28 августа 1943 г. награждён орденом Красной Звезды.

31 июля 1944 г.: «В наступательном бою западнее Ковель 18.7.44 под артиллерийско-пулемётным огнём противника, пренебрегая опасностью для жизни, корректировал огонь своей батареи. За один день боя уничтожил 6 открытых пулемётных точек, рассеял и частично уничтожил до роты гитлеровцев. В этом бою, будучи раненым, не ушёл с поля боя, а продолжил вести огонь по противнику». 28 августа 1944 г. награждён орденом Отечественной войны II степени.

12 сентября 1944 г.: «В наступательных боях по расширению плацдарма на левом берегу р. Висла под пулемётным и артиллерийско-миномётным огнём противника следовал в первых цепях пехоты, не теряя связи с батареей, вызывал и управлял огнём батареи, поражал живую силу и технику противника. В бою 27.8.1944 огнём батареи командуя по рации, уничтожил 2 ручных пулемёта, 13 солдат противника. Подавил огонь 81 мм миномётной батареи и 2 наблюдательных пункта противника. В трудных условиях боя, при отражении контратаки немцев под огнём противника, корректируя огонь батареи и обратил в бегство 4 «фердинанда», рассеял и частью уничтожил 30 немцев…

Всего за день боя 27.8.1944 разведано и огнём батареи: уничтожено 15 солдат, 1 миномёт, 2 ручных пулемёта, подавлен огонь 2 миномётных батарей, 1 противотанкового орудия, обращено в бегство 4 «фердинанда». 2 октября 1944 г. награждён орденом Отечественной войны I степени.

23 января 1945 г.: « Тов. Никулин 14.1.45 следовал в боевых порядках пехоты 312 стрелковой дивизии. Хорошо организовал разведку целей противника и поражал их метким огнём своей батареи. В период артподготовки в районе Анелин (зап. Пулавы) подавил огонь 3 ручных и 4 станковых пулемётов, уничтожил до 15 немецких солдат, подавил огонь 1 миномётной батареи. 15.1.45 во встречном бою в районе дер. Бабки отразил две контратаки немцев поддерживаемых 2 «фердинандами», при этом уничтожив 6 пулемётов, 1 миномёт, до 40 немцев, 1 тягач». 21 февраля 1945 г. награждён орденом Александра Невского.

29 апреля 1945 г.: «4.2.45 со своей батареей первым с боями подошёл к р. Одер и одним из первых на подручных средствах свою батарею под сильным артиллерийско-ружейным огнём противника переправил на зап. берег р. Одер и схода прямой наводкой вступил в бой с противником. 5.2.45 противник неоднократно переходил в контратаки. Тов. Никулин лично развернул свою батарею и в упор расстреливал наступающих немцев. В этих боях его батарея уничтожила 3 противотанковых пушки, 4 пулемётные точки и до 30 немецких солдат и офицеров». 25 мая 1945 г. награждён орденом Красного Знамени.

После демобилизации из армии Иван Степанович возвратился в родную деревню Клишино. На кителе отважного 26-летнего фронтовика были ордена Александра Невского и Красного Знамени, два ордена Отечественной войны I и II степени, орден Красной Звезды, медали «За взятие Берлина» и «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

Многие годы Иван Степанович трудился на родной курской земле главным агрономом в колхозе «Молодой коммунар», затем после окончания Сельскохозяйственной академии им. К.А. Тимирязьева парторгом и заместителем председателя колхозов «Родина» и «Мир» в Железногорском районе Курской области. 

В 1961 г. за участие в боях по обороне Киева Ивану Семёновичу вручили медаль «За оборону Киева». К 40-летенему юбилею Победы в 1985 г. активного участника Великой Отечественной войны Никулина И.С. наградили шестым боевым орденом – орденом Отечественной войны II степени.