Всесокрущающая огневая мощь «катюш» использовалась советским командованием на важнейших участках колоссального фронта Великой Отечественной войны, там, где в первую очередь нужно было сломить упорство обороняющихся фашистов, проложить путь нашим войскам

Одной из батарей этих орудий командовал наш земляк, Иван Васильевич Опалев.

Он родился 25 октября 1906 года в деревне Удмуртские Ключи.

В начале июля 1942 года лейтенант Опалев командовал батареей грозных «катюш» на Западном фронте в составе 3-го танкового корпуса. Здесь, в районе Козельска он получил боевое крещение, отбивая яростные атаки врага. Тогда он и получил свою первую награда — орден Красного Знамени. Зимой 1943 капитан Опалев — начальник штаба дивизиона участвовал в прорыве обороны противника в районе Ржева, планируя огонь «катюш» дивизиона, который поддерживал действия стрелковой дивизии. Насколько успешно и самоотвержено сражался Иван Васильевич, свидетельствует орден Отечественной войны 2 степени, который ему вручили осенью этого года. Тогда же он стал командиром дивизиона гвардейских минометов.

 Опалев освобождал Кривой Рог, окружал и добивал гитлеровцев в районе Кировограда. За эти бои его наградили орденом Красного Знамени и Отечественной войны 1 степени. В феврале 1944 года ему присвоили звание майора.

В составе 3-го Украинского фронта вместе с другими частями 7-го механизированного корпуса дивизион Опалева вышел к реке Прут и одним из первых переправился на вражеский берег. Неожиданный контрудар гитлеровцев отрезал этот авангард от основных подразделений корпуса. Фашисты во что бы то ни стало решили сбросить переправившихся обратно в реку, не дать возможности наладить форсирование Прута.

Обстановка создалась тяжелая. Иван Васильевич принял на себя командование подразделениями, оказавшимися здесь вместе с его дивизионом, организовывал жесткую оборону. Атаки врага отбивали огнем минометов, пулеметов. В одной из атак гитлеровцев Опалев вынужден был взять из расчетов часть людей и в рукопашной схватке отражать натиск врага.

Положение спасли танкисты, прорвавшиеся на выручку своим боевым товарищам. А опалевские минометы помогли им разгромить противника.

Тогда Опалев получил орден Кутузова 3 степени.

Позднее такие же упорные, кровопролитные бои были на венгерской земле при овладении городами Орадеа-Маре, Дебрецен, Дьема и другими. Не раз еще Опалеву доводилось попадать в сложные переплеты, подвергаться смертельной опасности. Но он мужественно и храбро, как подобает советскому офицеру, встречал опасность, не прятался от нее, а шел навстречу. Этому он учил солдат и офицеров дивизиона, учил находить выход, казалось бы, в безвыходных положениях. Эти качества Опалева отмечались в характеристике, которую дал ему командующий артиллерией корпуса, представляя Ивана Васильевича к правительственной награде.

24 марта 1945 года Ивану Васильевичу Опалеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

Воевать И.В. Опалев кончил после разгрома Квантунской армии милитаристской Японии. После демобилизации работал в Москве, умер в 1956. Похоронен на Новодевичьем кладбище.