- Был призван в армию 20 июня 1941 года и направлен в Шановскую военную школу. 5 ноября 1941 года, по окончанию школы, был направлен в действующую армию в звании политрука стрелковой роты на Северо-Западный фронт, на защиту Ленинграда. Город был окружен фашистами и только со стороны Ладожского озера имел связь со своей страной. Назывался этот участок «Дорога жизни». Немцы и финны старались овладеть этой дорогой. Шли кровопролитные бои, но «Дорогу жизни» не сдали, тем самым спасли Ленинград. В жестоких боях Иван Ермилович 4 апреля 1942 года был ранен в обе ноги с переломами костей. В теле находилось 48 минных осколков. После 8 месяцев лечения служил в авиации 101-го полка. За боевые заслуги награжден орденами Отечественной войны 1 и 2 степеней, медалью "За победу над Германией", а за учительский труд - медалью за трудовое отличие.