К декабрю 1939г. курсант военного авиационного училища летнабов и штурманов (возможно, Харьковского).

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом в 41 скоростной бомбардировочный авиаполк Закавказского военного округа.

К августу 1941г. стрелок-бомбардир экипажа 367 скоростного бомбардировочного авиаполка.

С 25 по 30 августа 1941г. полк в составе 135 смешанной авиадивизии участвовал в Иранской операции.

С 13 декабря 1941г. полк участвовал в боевых операциях Крымского фронта. 9 самолетов СБ бомбардировали противника в районе Керчи.

С 19 января полк действовал в составе 134 авиадивизии дальнего действия.

11 самолетов СБ вылетели на бомбардировку войск противника в 7км. северо-западнее Феодосии. Над целью обстреляны зенитными пулеметами. Младший лейтенант Павлов получил 2 пулевым ранения правой ноги.

Совершил 10 боевых вылетов. Был представлен к ордену Красного Знамени. Приказ о награждении от 21 февраля 1942г.

После излечения, в декабре 1942г. Василий Николаевич возвратился в полк.

С июня 1942г. полк на Северо-Кавказском фронте в составе 132 бомбардировочной авиадивизии.

К концу января 1943г. лейтенант Павлов совершил 21 ночных боевых вылетов.

Приказом от 23 февраля 1943г. был награжден орденом Красной Звезды.

В 1943г. принят в ряды ВКП(б), партбилет №5263959.

Совершил 91 боевой вылет на самолете СБ.

В начале 1944г. полк был направлен в Московский военный округ на переформирование. Василий Николаевич переведен в состав 63 ночного бомбардировочного авиаполка, той же, 132 бомбардировочной авиадивизии.

Полк имел на вооружении бомбардировщики А-20 (Дуглас-Бостон, производства США).

Полк участвовал в освобождении Крыма.

К концу июня 1944г. штурман звена старший лейтенант Павлов совершил 72 боевых вылета на самолете «Бостон». Приказом от 04 июля 1944г. был награжден орденом Отечественной войны II степени.

Летал в эскадрилье Героя Советского Союза капитана Тюленева Ивана Николаевича (возможно, в составе экипажа Зверяка Ивана Дмитриевича)..

Полк участвовал в освобождении Белоруссии, действуя на Бобруйском направлении. Затем, вел боевую работу на Хелмско-Люблинском направлении.

В 1945г. экипажи полка участвовали в разгроме Восточно-Прусской и Восточно-Померанской группировок противника, в апреле бомбардировали военно-морскую базу Свинемюнде.

Василий Николаевич был награжден медалями «За оборону Кавказа», «За оборону Севастополя», «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

За долголетнюю и безупречную службу в 1950г. награжден медалью «За боевые заслуги», в 1956г.- орденом Красной Звезды.

Полковник Павлов вышел в отставку 29 сентября 1972г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны I степени.