Максим Васильевич родился в 1898-ом на Курщине, в селе Лещ-Плота, в крестьянской семье. Мальчишкой помогал родителям в поле, пас скот. В 1915-ом окончил 4 класса, а в феврале 1917-го был призван Тимским УВК Курской области и зачислен в 246-ой стрелковый полк. Грянула Великая Отечественная. Моего прадеда 1 октября 1941-го призвали по мобилизации. Летом 1943-го М.В.Пикалов воевал на Курской дуге в составе 856-го стрелкового полка. Он был командиром отделения саперов в 3-ей саперной бригаде. В середине июля 1943-го сражался на Орловском выступе: полк под командованием полковника Г.Г.Масанова вел ожесточенный бой с пехотой и танками противника за поселок Хутор Одинок Мценского района Орловщины, который освободили 19 июля 1943-го, нанеся врагу тяжелые потери в живой силе и технике. Здесь 8 сентября 1943-го года при прорыве обороны противника в районе железнодорожного разъезда Щигры красноармеец саперного взвода М.В.Пикалов вместе с боевыми товарищами проделывал проходы на вражеских минных полях, обеспечивая наступление нашей пехоты. Мой прадед снял 50 мин, и за выполнение этой боевой задачи награжден медалью «За отвагу». Во фронтовой биографии Максима Васильевича было участие в военных операцичх в Белоруссии. Под угрозой полного окружения находилась Гомельская группировка противника, который, спасая положение, начал отвод своих сил. 26 ноября 1943-его Гомель освобожден от немецко-фашистских захватчиков. Москва салютовала доблестным войскам 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Этот салют дали и в честь моего прадеда, и его друзей-однополчан. М.В.Пикалов освобождал от врага и Левобережную Украину, участвовал в боях за город Будапешт. В августе 1944-го на груди засияла еще одна награда – орден Славы III степени. По воспоминаниям прадеда, самой тяжелой оказалась Берлинская боевая операция. Максим Васильевич рассказывал родным, что именно тогда в ожесточенных боях погибли его самые близкие товарищи. Прадед сетовал: «Прошли всю войну, а в том аду не уцелели». А М.В.Пикалову посчастливилось уцелеть и получить еще две боевые награды – медали «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 г.г.» К сожалению, орденская книжка прадеда не сохранилась, но о его нелегком боевом пути мы узнали из трогательных воспоминаний, волнующих душу, военного билета красноармейца М.В.Пикалова и в ходе общения с чуткими и внимательными сотрудниками архива Минобороны РФ – начальником отдела С.Захаровым, Е.Мокиной, С.Белобородовой. Огромное спасибо этим неравнодушным людям и низкий поклон! После войны прадед работал в колхозе рядовым колхозником, не забывая и о своей плотницкой специальности. Умер Максим Васильевич в августе 1965-го, похоронен на сельском кладбище в д.Вяженка Хомутовского района. В «Книге Памяти Курской области» есть сведения о нем. Заканчивая свой рассказ о дорогом мне человеке, прошедшем две войны, хочу отметить, что память о нем жива. Нам нужно помнить о тех, кто великой ценой завоевал для нас мир, счастливую жизнь. У каждого из них была своя война. Кто-то сражался во многих боях, кто-то погиб в первом. А мы должны помнить обо всех и рассказывать о них потомкам.