Поликарпов Иван Васильевич начал свой боевой путь с Калужской области в звании Старший лейтенант, должности - политрук 2-го батальона 12-го гвардейского стрелкового полка, 5-й гв. Краснознамённой стрелковой дивизии Западного фронта. Закончил войну Старшим лейтенантом в должности Командира батальона.

Сражался в Битве за Москву: освобождение г. Ельня и Юхнов. За этот подвиг  награжден Орденом Красной Звезды, Орденом Отечественной войны II степени, Медалью За отвагу, Медалью За оборону Москвы. В 1942 году участвовал в форсировании реки Угра и занятии  села Красная Горка Смоленской области.

19 августа 1942 года был тяжело ранен.