Окончилась война, в расположении гвардейского подразделения гремит музыка духового оркестра, в строю стоят солдаты, а напротив - тоже солдаты, но уже демобилизованные. В их адрес произносят напутственные слова. Уезжают с чувством исполненного долга. По-езд медленно отходит от перрона и набирает ход. Пассажиры в военных мундирах все смотрят и смотрят в окна вагонов, вспоминают прошедшие годы. Среди демобилизованных - старшина Арсентий Никитович Поляков. В грозном 1943 году сем-надцатилетний юноша стал новобранцем. Вскоре 18-я инженерно-саперная бригада, в которую после короткой учебы попал молодой солдат, была придана 2-й гвардейской танковой армии. Так и не разлучились саперы с танкистами до конца войны.
Где на танках или автомашинах, где пешком продвигались саперы вперед, помогали танкистам и в обороне, и в наступлении. Мчится поезд, а солдатская память хранит в мельчайших подробностях каждый день, каждый час военных лет.
Позади остался Потсдам. В 1945 году здесь наши войска окружили большую группировку немцев, которые во что бы то ни стало хотели вырваться из кольца. Трое суток саперы вместе с пехотой и танкистами сдерживали натиск врага, пока он не капитулировал. Это были тяжелые бои. За мужество и героизм А. Н. Полякова наградили орденом Славы III степени.
Остался позади Берлин, а солдат все стоит у окна и вспоминает. Беспрерывный грохот, огонь и дым. Саперы день и ночь на улицах города разминировали баррикады, делали в них проходы для танков. Все ближе и ближе рейхстаг. Утром 2 мая наступила необычная тишина. Немецкий гарнизон капитулировал.
Какая радость Победы! Побывали в рейхстаге, обошли вокруг Бранденбургских ворот. А поезд все идет и идет, все ближе и ближе к Родине.
Проехали Одер. Здесь сапёры строили для танков мост. Дни и ночи без отдыха. А немцы бомбят, обстреливают из пушек и минометов. Построили быстро.
Недалеко отсюда город Кюстрин. Вспомнился эпизод. Танкисты с саперами на броне так рванули вперед, что пехота осталась далеко позади. А кругом немцы. Пришлось нашим солдатам занять круговую оборону, и вокруг своих танков ставить... мины, чтобы не прошли к ним враги.
Вот и Варшава. Неподалеку от нее летом 1944 года под огнем противника саперы наводили мост через Вислу. Вот, наконец, граница.
Семь лет не был Дома старшина. Возвратившись, он стал работать в Батайском депо кочегаром на паровозе. Через год поступил в Ростовскую трехгодичную школу паровозных машинистов, после окончания которой приехал по направлению в депо Каменоломни. В 1964 году А. Н. Полякову было присвоено звание «Лучший машинист электровоза Северо-Кавказской железной дороги». Девятую пятилетку он выполнил по всем показателям к 22 июня 1975 года, за что награжден орденом Трудовой Славы III степени.
Арсентий Никитович с гордостью носит удостоверение «Ветеран войны — наставник молодежи». Его бывшие ученики Валерий Овчаров и Федор Подымов работают машинистами электровозов.
Арсентий Никитович часто встречался с учениками подшефной школы № 82: ветерану войны и ветерану труда было о чем рассказать молодежи.