В книге Виктора Филипенко «Впереди-солнце», который служил с Иваном Дмитриевичем Пономаренко в одном полку описаны следующие события:

«Иван хорошо помнил боевой восемнадцатый год, когда Маныч занимался огнем гражданской войны. Юноша из Большой Джалги записался в отряд Ипатова. И вот теперь, в роковой для Родины час, Иван Пономаренко, рядовой комендантского взвода, снова занял место в боевом строю: «Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Красной Армии, торжественно клянусь…».

Вот еще фрагмент из книги «Впереди-солнце» В. Филиппенко, в котором рассказывается о том, как Иван Дмитриевич повторно спас знамя полка.

«Пономаренко очнулся от страшной боли в голове. Открыл глаза, еще не осознавая что произошло. Над ним тяжело висело темное небо. Били по лицу крупные капли дождя. Лежа на спине, словно вдавленный в раскисшую землю, сержант вздрогнул, пронзенный мыслью: «Знамя. У него должно быть знамя полка». Он вложил красное полотнище в свою противогазную сумку, когда начальник штаба сообщил о предстоящей ночной атаке. Пономаренко пытался подняться, но бесчувственное тело было непослушно. С трудом пошевелил левой рукой и с внезапным приливом радости ощутил прижатую спиной к земле противогазную сумку. Знамя с ним, уцелело знамя полка! Он силился припомнить, как все произошло. Вместе с товарищами бесшумно приближался к окраине пшеничного поля. Потом, открыв стрельбу, однополчане рванулись в атаку. Через несколько минут, сразу же за пшеничным полем, преградил путь огонь минометов и артиллерии.

С грохотом заплясали взрывы снарядов и мин среди бегущих людей. Пономаренко крепко прижал к груди сумку со знаменем. Рядом, сраженные осколками, падали товарищи. И вдруг мгновенно все исчезло…
Превозмогая боль в голове, огромными усилиями он приподнялся на руках. Затем пошевелил ногами. Где-то совсем рядом послышалась немецкая речь. Он приник к земле. Два немца, подсвечивая фонариком, отыскивали своих солдат. «Санитары», –определил Пономаренко. Они прошли в двух шагах от него и удалились.

Тревожные мысли охватили бойца. Где теперь однополчане? И что ожидает их, если полковое знамя попадет в руки врагов?.. Словно наяву представилась женщина, вручавшая полку знамя, в ушах прозвенели её слова: «Пусть это ипатовское знамя завет вас к яростной мести за поруганную нашу землю! Пусть оно, как святыня, вдохновляет вас на ратный подвиг…».
Услышав отдаленную трескотню немецких автоматов и торопливые очереди ППШ, пополз вперед, на звуки затихающего боя. Километрах в двух неожиданно выплеснулся в небо маленький горящий шарик, трепетно повис во мгле. Он теплился в воздухе несколько минут. Потом такой же огонек взметнулся левее. Это висячие немецкие ракеты. Значит, совсем недалеко фашисты. Теперь Пономаренко двигался увереннее, с надежной, что правильно сориентировался в непроглядной тьме и до наступления рассвета успеет пробраться через передний край противника.

Приблизившись к переднему краю, сержант почувствовал, что его оставляют силы. Ноющее тело бил озноб. В эту минуту справа, в полусотне шагов, хлопнул выстрел и взвилась ракета. Будто ледяной водой окатило спину. Он крепко сжал в руке рубцеватый холодный чугун «лимонки». Почти над самой головой горел вражеский «фонарь», расплескивая мелкие огненные брызги, точно отсчитывая последние секунды жизни бойца Ипатовского полка… Но он не сдался…

– Вернулись наши разведчики, товарищ майор, – кричал подбегавший Борозенец. – Пономаренко вернулся.

Подхватив Пономаренко под руки, разведчики бежали к командиру полка. Позади них однополчане салютовали из винтовок и автоматов спасенному знамени. Измученный, с головы до ног в грязи, но радостно сверкающими зубами, с заветной противогазовой сумкой на боку Пономаренко предстал перед командиром полка. Хильчевский крепко обнял знаменосца и стоял молча, сожмурив повлажневшие глаза… «Прорвался, товарищ майор, – говорил Пономаренко, – думал, не найду вас. Разведчики помогли».