Дмитрий Попов родился в семье потомственных железнодорожников(отец - Константин Иванович, впоследствии был гл. бухгалтером 1-й Дистанции Зданий и Сооружений, мать - Татьяна Андреевна, - конторская служащая на станции Пенза 1). К началу войны в семье было 3 детей, во время войны родились еще 2 детей. Дмитрий окончил с отличием среднюю школу в 17 лет и был направлен на ускоренные курсы в Пензенское минометное училище. Шел 1943 год, были ожесточенные бои под Брянском. Дмитрий вспоминал, что выпускники курсов, родившиеся годом раньше, попали под обстрел в эшелоне, направлявшемся на фронт, и погибли. Ребята их выпуска благополучно добрались до Брянска и вступили в бои.

  Дмитрий очень неохотно рассказывал о жизни на фронте, только фрагменты событий. Вспоминал, что мама зашила ему крестик в шинель, а он ее оставил в землянке и вышел. Начался обстрел, и землянка с шинелью взлетела на воздух. Во время уличных боев в Вене ранило его товарища, который был значительно крупнее него, но Дмитрий вытащил его на себе, двигаясь перебежками на узкой улочке.Еще вспоминал, как в туман шли с разведкой по кладбищу и напоролись на такую же группу немцев. На все расспросы, как там было, отвечал: "там было страшно, не стоит об этом говорить".

После Победы Дмитрий с другом Виталием Волковым ждали приказа о демобилизации в Болгарии, в Варне. Оба были заядлыми велосипедистами, взяли напрокат велосипеды. Виталий из мальчишеского форса перед девушками проехал через речку по перилам моста. Оба уже были дважды - трижды орденоносцами к этому времени ( имели по Ордену Красной Звезды, Отечественной войны  I,II степени).

После возвращения  на Родину, Виталий остался в Пензе, поступил в институт и позже стал преподавателем Строительного института. Дмитрий уехал в Ленинград, поступил в университет на химический факультет, стал крупным ученым в определенных кругах. Работал на Новой Земле, занимался вопросами радиационной гигиены. Работал в ЛНИИ РГ. Защитил кандидатскую диссертацию, подготовил к защите множество молодых ученых - аспирантов.Несколько раз выезжал на ученые конференции ( с докладами) за границу, был в Вене, но не узнал улицы, на которых воевал в войну.

Дмитрий был фанатом своей работы. Иногда испытания проводил на себе самом, хотя крепкм здоровьем не отличался с детства. Ему грозила операция по замене костного мозга после очередного облучения, но обошлось. Приезжая в Пензу в отпуск, он через день извинялся, и уходил в местную  химическую лабораторию Сан-эпид. станции "узнать, как у них дела". В конце жизни он берегся от малейшей ранки - говорил, что если поранится, то кровь остановить не удастся.

Кроме химии, самой горячей любовью его была классическая музыка ( когда -то он начинал учиться на скрипке в ДМШ №1 Пензы, но ввиду тонкой нервной организации не смог выступать на концертах и школу не закончил). Он слушал все симфонические концерты Ленинградской филармонии с Мравинским, другие концерты. Очень много читал, собрал большую библиотеку художественной литературы. Высочайшая интеллигентность была для него главной ценностью.

  После Чернобыльской катастрофы был создан филиал Ленинградского института радиационной гигиены в г. Новозыбков Брянской области. Дмитрий стал его директором. В Новозыбкове он похоронен.