Рассказывает правнук Артемий Кудряшенко (11 лет).

Моего прадедушку звали Иван Фёдорович Попов. Это был очень мужественный человек. Родился он в 1904 году, ещё при царе. Когда ему было 12 лет, во время Первой Мировой Войны погиб его отец. Мальчик очень тяжело переживал эту потерю и решил стать профессиональным военным, чтобы бить врагов нашей Родины.

После Октябрьской революции, когда ему исполнился 21 год, его призвали в Красную Армию, а через год он поступил в Академию связи имени Семёна Михайловича Будённого в Ленинграде. Иван Фёдорович был очень старательным курсантом, академию он закончил с отличием в 1931 году. С тех пор его жизнь была неразрывно связана с армией.

Шло время, международная обстановка в 30-е годы была очень напряжённой. Страны всего мира готовились к войне. В Советском Союзе — это знали и укрепляли Красную Армию. Создавалась новая техника, офицеры учились сами и учили солдат воевать на этой технике. Так Иван Федорович стал танкистом, и был направлен служить на Дальний восток. Там он принимал участие в боях с японцами у озера Хасан.

В 1941 году, когда началась Великая Отечественная Война с Нацистской Германией, его дивизия была переправлена с Дальнего Востока для обороны Москвы. Во время сражений под Москвой мой прадедушка был тяжело ранен. Его танк подорвался на мине. Но прадедушка выздоровел и снова стал громить врага.

Когда Иван Фёдорович находился в госпитале, он получил письмо от своей жены. Она была в эвакуации вместе с сыном. Но самое ужасное, что его шестилетняя дочь (моя бабушка Майя) находилась в блокадном Ленинграде. Все родственники моей бабушки погибли в зимой 1942 года — это была самая холодная и голодная зима в блокадном городе. Её случайно обнаружили волонтёры в квартире с трупами и отправили на «Большую Землю» по «Дороге Жизни». Только через два года после окончания войны мой прадедушка нашел свою дочь в одном из детских домов в Сибири.

Иван Фёдорович был участником ещё двух великих сражений, которые стали переломными в Великой Отечественной Войне — Сталинградской и Курской битвах.

Сталинградская запомнилась ему особенно ярко. В своих дневниках он писал о ней так:    «Я никогда ничего не боялся, но сейчас мне по-настоящему страшно. Огонь стеной, грохот, стоны, пыль, ничего не видно. Из-под танка мы вытаскиваем мальчишку, он хотел пить и бросился под машину, чтобы попросить воды. Это — ад».

Потом была Курская битва,  её ещё называют «Танковой». В ней, с обеих сторон, участвовало более 6000 тысяч танков. Во время танкового сражения под деревней Прохоровка он совершил «танковый таран». Это когда танк, который уже горит, врезается во вражеский танк, чтобы вывести его из строя. После такого мало кто выживает, но прадеду повезло,  помогла медсестра Маша, которая была ангелом-хранителем их танковой бригады.

День победы мой прадед встретил в Берлине. Их 41-я танковая бригада занимала юго-восточный округ города. Ещё целый год после победы Иван Фёдорович провел в Берлине, он помогал восстанавливать связь в разбитом городе.

В 50-е и 60-е годы прадедушка прикладывал все силы, чтобы сохранить память о своих боевых товарищах, об их подвигах, и передать все эти знания потомкам. Его дневники и воспоминания помогли при организации музея обороны Сталинграда, который находится на Мамаевом кургане в Волгограде. Там же хранятся его личные вещи.

Так же Иван Фёдорович помогал родственникам погибших однополчан найти места где захоронены его товарищи по оружию. К сожалению, во время одной из таких поисковых поездок на Украину в Винницкую область, он умер. Сказались тяжелые ранения, полученные на войне. Его похоронили в городе Гнивань. Раньше мы каждый год приезжали туда и ухаживали за его могилой. Сейчас из-за событий на Украине мы не можем этого сделать. Но есть благодарные люди, которые помнят и чтут моего прадедушку, одного из тех, кто освобождал их родной город. Они ухаживают за его могилой, и на ней всегда есть живые цветы.