Боевой путь

6 июля 1941 г. И.М.Попов был призван Ростокинским РВК г.Москвы в Красную Армию добровольцем в звании «сержант» на должность «стрелка». Из документов личного дела следует, что И.М.Попов был командиром отделения. 

31 июля – 4 августа –части 32 армии совершили марш из района Волоколамска в район г. Вязьма (Ржевско-Вяземская линия обороны). 

23 августа – дивизия была переформирована по штатам сокращенной стрелковой дивизии и стала именоваться 13-я стрелковая Ростокинского района дивизия.

17 сентября – дивизия занимала оборону 25-28 км западнее Вязьмы.

3 октября - Дивизия сменила части 194-й сд и 905-го сп 248-й сд и заняла оборону по восточному берегу реки Днепр на рубеже Сельцо - Сопотова. В 19-30 мотопехота немцев достигла Кошкино и вступила в бой с подразделениями 1305-го сп дивизии. 
С 3 до 13 октября дивизия участвовала в боях, преимущественно прикрывая отход на восток за Днепр выходящих из окружения частей и отдельных групп войск Западного фронта. 

13 октября организованное сопротивление окруженных частей Красной Армии было прекращено. Бойцы и командиры продолжали выход из окружения мелкими группами. По немецким источникам в последующие дни немцы брали в плен бойцов из разных частей, в том числе и 140-й сд (13-й сд в немецких источниках). Возможно, именно в этот период И.М.Попов попал в плен к немцам. 

Очень немногим удалось выйти к своим. Большинство или погибли, или попали в плен. Из 140 сд капитан Попов А.В., командуя сводным отрядом остатков 37 и 38 сп и пройдя с боями за 10 суток более 200 км, 24 октября вывел эту группу в полном вооружении в полосу обороны дивизии генерал–майора Панфилова (12-15 км западнее Волоколамска). Начальник штаба дивизии полковник Мусатов С.С. также вывел из окружения часть бойцов, около 200 человек. С небольшой группой бойцов после 27 суток блужданий по тылам немцев удалось выйти к своим, и комиссару дивизии Тарасову П.Г.

Приказом Народного комиссара обороны Союза ССР № 00131 от 27.12.1941 г. 140-я сд была исключена из состава Красной Армии и считалась расформированной.

В октябре 1941 согласно данным Учетной карточки 13 ДНО № 6226 И.М.Попов попал в плен. После чего был «освобожден (бежал?) из плена».

03.02.1942 г. прибыл (доставлен) на Московский военно-пересыльный пункт. В отношении него был составлен протокол задержания с формулировкой «из плена». Было принято решение о направлении его «в лагерь НКВД ст. Абинская».

06.02.1942 г. в составе эшелонного конвоя военнослужащими 236 полка конвойных войск НКВД СССР был сопровожден в лагерь НКВД на станции Абинская (Темрюкского района Краснодарского края РСФСР), куда эшелон прибыл 24 марта 1942 г. В эшелонном списке № 36 на 2 странице под пп№ 62 у И.М.Попова записаны следующие данные: 1903 г.р., 79-п (мл[адший] серж[ант], 37 сп 13 сд ком. от[деления]).

В соответствии с постановлением ГКО от 27 декабря 1941 года бывшие военнопленные направлялись через сборно-пересыльные пункты Наркомата обороны под конвоем в специальные лагеря НКВД для проверки. Условия содержания бывших военнопленных в них были установлены такие же, как для преступников, содержащихся в исправительно-трудовых лагерях. 

По результатам проверки в Абинском лагере НКВД И.М.Попов был направлен в Красную Армию. В «Алфавитной карте на мобилизованного …» указана дата мобилизации И.М.Попова – 1 апреля 1942 г.

Дальнейший боевой путь И.М.Попов проходил в 610 стрелковом полку 203 стрелковой дивизии.  «Во второй половине мая 1942 года дивизия в составе 610-го и 619-го стрелковых и 1037-го артиллерийского полков покидает место расположения в Кубани. К 8 июня дивизия разгрузилась в районе ст.Фролово Сталинградской области.

В августе армия готовилась к форсированию Дона зап. устья р.Хопер. 20 августа 14гвсд и 197сд приступили к форсированию Дона. В ночь на 23 августа приступила к форсированию Дона в районе Верх. Матвеевский на занятый частями 197сд плацдарм. Выдвинувшись заняли оборону на плацдарме в районе выс. 226.7. Противник старался переходить в контратаки. С обеда 26 августа в воздухе появилась вражеская авиация, бомбившая боевые порядки дивизии.

Потери дивизии с 21 по 31 августа составили 735 убитыми, 2123 ранеными, 890 пропавших без вести.

С утра 1 сентября итальянские войска перешли в наступление нанося главный удар в стык 203 и 14гвсд. Наступление сопровождалось ударами авиации противника. С 6 октября дивизия в составе 21А. С 18 октября с целью улучшения переднего края получила приказ овладеть выс. 226.7 - зап. Ягодный и Бахмуткин. С утра 19 октября после двух пятиминутных артналетов выделенные для боя отряды трех стрелковых полков перешли в атаку на высоту. К утру отрядам удалось овладеть гребнями высоты. Противник находившийся в обороне на этом участке уже более двух месяцев сильно укрепил свой рубеж обороны. Вечером отряды понесшие большие потери были вынуждены отойти на исх. позиции. Общие потери убитыми и ранеными в ходе атаки составили 413чел.

С 7 ноября 1942 г. началась подготовка к наступлению. 203сд должна была своими действиями прикрывать фланг ударной группы 5ТА. Первоначально наступление было запланировано на 12 ноября, однако вскоре из-за затруднений с сосредоточением наших войск и подвозом предметов снабжения наступление было отложено на 19 ноября. В 6:30 19 ноября началась артподготовка, после которой в 8:50 началась атака наших войск. Бойцы завязали бой за преодоление инженерных заграждений и минных полей. Румынские войска вели сильный огонь из всех огневых средств по пристреленному рубежу. Сильный туман до 100 метров ограничивал видимость, что снижало эффективность артподготовки. В 9:30-11:30 была предпринята повторная попытка преодоления проволочных заграждений (в три ряда проволоки). В результате боя потери составляли уже до 50%. До конца дня преодолеть проволочное заграждение не удалось. Потери в ходе боя 19 ноября составили 169 убитыми и 963 ранеными.