Окончил военную авиационную школу.

На фронте с ноября 1941г.

С февраля 1942г. летал на Р-5 (возможно, в составе 685 ночного бомбардировочного авиаполка).

19 мая 1942г. полк выведен в резерв. Личный состав прошел переобучение на самолеты Ил-2. Полк был преобразован в  685 штурмовой авиаполк. Командиром полка назначен майор Михевичев Николай Германович.

27 июня 1942г. полк вошел в состав 212 штурмовой авиадивизии 3 воздушной армии Калининского фронта.

Капитан Попов назначен командиром 2 авиаэскадрильи.

01 августа Михаил Федорович ведущим звена самолетов Ил-2 атаковал скопление войск противника в районе Добрая и на опушке леса у Волги.

02 августа ведущим группы из 4 Ил-2 атаковал опорный пункт Мартюково.

Вторым вылетом в группе из 8 самолетов Ил-2 (ведущий капитан Попов) атаковал железнодорожную станцию Мелехово (Ржев). Были уничтожены 3 эшелона.

02 августа 2-я эскадрилья в составе 8 самолетов Ил-2 (ведущий капитан Попов) вылетела в 18-45, вслед за 1-й эскадрильей, на штурмовку войск и эшелонов противника на станции Мелихово (Ржев). Над целью со стороны западной окраины Ржева самолеты были обстреляны зенитной артиллерией. С задания не возвратились два самолета, летчики: заместитель командира авиаэскадрильи старший лейтенант Сидченко Иван Прокопьевич и младший лейтенант Белов Сергей Иванович (1-я эскадрилья).

03 августа шестерка Илов, ведомая капитаном Поповым, штурмовала позиции противника в д.Дураково.

04 августа ведущим группы из 6 самолетов первым вылетом атаковал противника в районе Выдрино. Вторым вылетом, в 11-10 атаковал артиллерийские позиции в районе Харино- Теленково.  В районе цели группа была обстреляна зенитной артиллерией и атакована 4 истребителями Ме-109 (Мессершмитт). 

05 августа ведущим группы из 6 самолетов разрушал мост на р.Вазуза.

06 августа ведущим группы из 6 самолетов штурмовал войска противника на дороге Пищалино- Петраково. Над целью обстреляны зенитной артиллерией и пулеметами. Самолет капитана Попова получил 4 осколочных пробоины.

07 августа ведущим группы из 6 самолетов штурмовал железнодорожную станцию Мончалово. Над целью обстреляны зенитной артиллерией и пулеметами. Два самолета совершили вынужденную посадку.

08 августа ведущим четверки штурмовал позиции противника в районе Юрятино- Быхово- Слобода.Зенитной артиллерией был сбит один самолет, который совершил вынужденную посадку.

К 08 августа Михаил Федорович совершил 11 боевых вылетов.  Был представлен к ордену Красного Знамени. Приказ о награждении от 26 августа 1942г.

Следующие вылеты капитана Попова: 10, 11, 12, 13 (2 вылета), 15, 17, 18 августа.

До 20 января 1943г. находился на излечении в военном госпитале ВГ 144 (возможно, был ранен).

01 мая 1943г. полк был преобразован в 91 гвардейский штурмовой авиаполк.

В 1944г. Михаил Федорович служил в составе 2 военной авиашколе пилотов первоначального обучения.

В ноябре 1944г. за долголетнюю и безупречную был награжден орденом Красной Звезды 

Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

Гвардии майор Попов был уволен в запас 20 ноября 1946г.