К декабрю 1939г. курсант военного авиационного училища летнабов и штурманов, возможно, Харьковского.

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом в 44 скоростной бомбардировочный авиаполк.

К началу войны полк базировался в Старой Руссе, имел на вооружении самолеты СБ.

Яков Петрович на фронте с первых дней войны.

К концу августа 1942г. совершил 13 боевых вылетов.

К июлю 1943г. в составе 18 бомбардировочного авиаполка 202 бомбардировочной авиадивизии.

Участвовал в боях на Воронежском фронте.

23 августа в воздушном бою сбил самолет Ю-88 (Юнкерс).

К сентябрю 1943г. начальник связи эскадрильи лейтенант Портянко совершил в составе полка 11 боевых вылетов.

Приказом от 28 сентября 1943г. был награжден орденом Красной Звезды.

В 1943г. принят в ряды ВКП(б).

Полк вел боевую работу на 1-м Украинском фронте не Киевском, Житомирском и Винницком направлениях.

К концу января 1944г. штурман звена лейтенант Портянко выполнил еще 30 боевых вылетов. Приказом от 20 февраля 1944г. был награжден орденом Красного Знамени.

08 апреля 1944г. экипаж самолета Пе-2: заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Швайгер Петр Владимирович, штурман старший лейтенант Портянко- водил девятку на уничтожение войск противника в районе Жукач. В воздушном бою групповым огнем был сбит один вражеский истребитель.

25 апреля экипаж уничтожил несколько штабных зданий в г.Тарнаполь.

15 июля экипаж: командир эскадрильи капитан Швайгер, штурман эскадрильи старший лейтенант Портянко водил девятку в район Подлипце. На обратном маршруте группа была атакована истребителями противника. В воздушном бою были сбиты 4 истребителя, один из которых сбил лично старший лейтенант Портянко.

К средине августа 1944г. совершил 115 боевых вылетов. Приказом от 03 октября 1944г. был награжден вторым орденом Красного Знамени.

25 января 1945г. водил группу в район Катовице.

Участвовал в уничтожении опорного пункта Ратибор.

27 апреля водил группу на уничтожение переправы в районе Вендиш- Бухгольц. Переправа была уничтожена, путь немецким войскам в Берлин был отрезан.

За годы войны старший лейтенант Портянко совершил 162 успешных боевых вылетов. Был представлен к ордену Отечественной войны I степени, приказом от 29 мая 1945г. награжден третьим орденом Красного Знамени.

Награжден медалями «За оборону Ленинграда», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»

Капитан Портянко был уволен в запас 22 октября 1948г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.